Nếu bạn đang tham quan Austin, bang Texas, hãy nhớ một quy tắc để đảm bảo rằng bạn có một kỳ nghỉ tốt đẹp: hãy đi theo chỉ dẫn của đôi tai bạn.

Austin có biểu diễn nhạc sống ở khắp mọi nơi, từ gian đón khách ở sân bay đến các cửa hàng tạp phẩm, và thậm chí cả ở các cuộc họp hội đồng thành phố, không kể đến các câu lạc bộ, quán cà phê và các phòng hòa nhạc. Thành phố này là ngôi nhà của chương trình truyền hình nổi tiếng Austin City Limits và liên hoan âm nhạc hằng năm, cũng như liên hoan South by Southwest (Nam tới Tây Nam) được hết sức yêu thích.

Ban nhạc Thụy Điển Movits! kết hợp nhạc swing và nhạc hip-hop trong buổi trình diễn tại Liên hoan Âm nhạc SXSW

Bạn chỉ cần đặt chân lên Phố số 6 để thấy được về về thành phố đầy âm hưởng này. “Phố này là dành hoàn toàn cho âm nhạc”, Francis Preve nói. Anh là một cư dân của Austin và là nhà sản xuất âm nhạc điện tử – một âm thanh sàn nhảy được tạo ra trên máy tính với những tiếng trống dữ dội và các nhạc cụ điện tử. Preve nói, Phố số Sáu “là một thể thống nhất 10 khối nhà không có gì khác ngoài các quán bar với các câu lạc bộ và các ban nhạc biểu diễn. Nó giống như Phố Bourbon ở New Orleans, ngoại trừ một điều: đề tài ở đây là nhạc sống … tất cả các đêm trong tuần”.

Và đó mới chỉ là bắt đầu

Thường được nhắc đến như “thủ phủ nhạc sống của thế giới” và với Phố số 6 như là tâm điểm âm thanh của nó, Austin kiêu hãnh về chuyện có gần 200 địa điểm giao lưu và biểu diễn âm nhạc. Đối với những người yêu thích âm nhạc cội nguồn và hoài cổ thì nơi đến là Câu lạc bộ Continental, trong khi những người hâm mộ nhạc blue lại thích Câu lạc bộ Antone. Nhạc đồng quê – thể loại nhạc tập trung chủ yếu tại Nashville, bang Tennessee vì lí do lịch sử – chiếm địa vị nổi bật ở Broken Spoke; ở đó những bài hát kể về những câu chuyện, được đệm hoặc bằng đàn ghi-ta thường, vi-ô-lông, băng-giô và bass hoặc bằng các âm thanh rock- and-roll được khuếch đại.

Các ban nhạc trẻ địa phương được trình tấu tại Phòng khiêu vũ Phố 29 ở Spider House, trong khi ở quán cà phê Cactus Cafe lại dùng các nhạc cụ thông thường, không dùng điện. Có cả dòng nhạc indie – tên gọi này (viết tắt của independent) thể hiện phong cách nhạc đồng thời ám chỉ nhiều đến việc âm nhạc được ghi âm như thế nào – các nghệ sỹ tự làm từ sáng tác, ghi âm, quảng bá cho đến phát hành độc lập chứ không qua các công ty âm nhạc lớn để phải chịu tác động mang tính thương mại của họ. Dòng nhạc này được ủng hộ bởi các nhà soạn nhạc ưa phiêu lưu, từ đó có indie rock, indie điện tử, indie blue và nhiều loại khác nữa. Austin đã sản sinh ra hàng loạt các nhóm nhạc indie được nhiều người ưa thích: Spoon, And You Will Know Us, bên cạnh Trail of Dead, Okkervil River, Alpha Rev, The Black Angels, David Garza, và Jad Fair, và còn nhiều nhóm khác nữa.

Elephant Room là một địa điểm tuyệt vời đối với nhạc jazz; và blue cùng với jazz thường được biểu diễn ở Victory Grill lịch sử, nơi mà những người từ Billie Holiday cho đến Janis Joplin đã từng một lần trình diễn. Nếu bạn muốn thưởng thức âm nhạc tại nhà, hãy dừng lại ở Waterloo Records & Video, một trong số những cửa hiệu ghi âm phong phú nhất của đất nước.

“Tính đa dạng của quang cảnh âm nhạc Austin bắt nguồn từ một thực tế là thành phố vừa mới có ít nhiều thành công, thật ra không thể hẹp hòi hạn chế đối với bất cứ thể loại nào”, Preve nói. Vào mỗi đêm, sinh viên từ trường Đại học Texas gần đó đều tìm đến Phố số 6 làm chật kín các sàn nhảy hoặc tự mình chơi nhạc. “Việc có đông sinh viên như vậy làm cho sân khấu của các công ty nhỏ thực sự sôi động. Bạn có thể nghe thấy vô số các ban nhạc của trường trình diễn âm nhạc theo hợp đồng và làm huyên náo bằng những loại đạo cụ âm nhạc tự chế của họ, thế nhưng sau đó họ cũng có những tay chuyên nghiệp dày dạn, những người đã chơi trong các ban nhạc quán rượu trong thời gian dài”.

Các liên hoan âm nhạc

Rachael Sage là một nghệ sỹ thu âm người gốc New York và là người sáng lập công ty MPress Records. Đây đã là năm thứ 7 cô tham gia vào South By Southwest (SXSW), liên hoan và hội nghị âm nhạc quần chúng đều tụ hội ở Austin vào tháng 3 hằng năm. Cô gọi SXSW là “liên hoan âm nhạc đa dạng và lý thú nhất mà bạn có thể tưởng tượng được”. Hàng ngàn nghệ sỹ như Sage đi lại biểu diễn ở Phố số 6 trong suốt cuộc liên hoan, khiến cho thành phố giống như một đại lễ hội âm nhạc.

Sage nói: “Cả thành phố dường như chỉ ăn, ngủ và thở ra âm nhạc. Nhưng khác với ở Nashville, ở đó bạn tin chắc rằng âm nhạc đồng quê nổi trội hơn sân khấu câu lạc bộ; còn ở đây bạn thực sự cảm thấy như là một không gian rộng mở đầy khám phá, nơi mà điều cốt yếu là ‘Nếu đó là tuyệt vời thì đó là tuyệt vời, và nó thật đáng
được trân trọng’”.

Ngoài phần âm nhạc của SXSW, liên hoan này còn tổ chức các hội nghị về phim ảnh và công nghệ Internet. “Tất cả các hình thức khác nhau của sự giao thoa các phương tiện tryền thông” theo Preve, người mà ngoài việc sản xuất âm nhạc điện tử, còn vận hành công ty Academik Records và giảng dạy ở trường Đại học Cộng đồng Austin. Anh coi trọng cơ hội mà SXSW tạo ra cho những người sáng tác giống như anh để liên kết và đưa ra những ý tưởng mới, và anh đánh giá cao sự nỗ lực mạnh mẽ mà SXSW mang lại cho thành phố này quanh năm.

“Austin cho thấy không có dấu hiệu dừng lại”, Preve nói.

Được biết tới với tên gọi “Thủ đô nhạc sống của thế giới”, Austin – thủ phủ của bang Texas, Mỹ dường như là một địa điểm vô cùng thích hợp cho những người yêu âm nhạc và ưa thích một cuộc sống sôi động.

Thành phố của âm nhạc và sự khác biệt

Austin – nơi khởi nghiệp của những nghệ sĩ nổi tiếng của Mỹ như Stevie Ray Vaughan (1954-1990), Janis Joplin (1943-1970) và gần đây hơn là nhóm nhạc đồng quê Dixie Chicks, là thành phố có các địa điểm tổ chức nhạc sống tính trên đầu người cao nhất của nước Mỹ. Theo nhận xét của Dana Marlowe, một chuyên viên tư vấn ở thủ đô Washington, người đã từng sống ở thành phố Austin “New York rất tuyệt vời, Los Angeles thú vị không kém, New Orleans có thể khiến bạn chao đảo, Nashville cũng đầy ấn tượng, nhưng Austin mới là đỉnh cao của mọi đỉnh cao. Ở đây, bạn có thể được nghe bất kỳ thể loại âm nhạc nào vào bất kỳ một ngày nào và ở gần như tất cả mọi địa điểm”.

Quả là không sai so với nhận xét trên, ngoài những địa điểm quen thuộc như nhà hàng, quán cà phê, trên phố, ở Austin bạn còn có thể được nghe nhạc sống siêu thị hoặc thậm chí ở ngay trong phòng chờ của sân bay Austin-Bergstrom. Theo Nancy Coplin, chuyên gia phụ trách âm nhạc của sân bay, người đã làm việc ở đây được 11 năm cho biết, những hành khách tới Austin bằng đường hàng không sẽ có những trải nghiệm tuyệt vời tại sân bay này. Họ có thể ngồi xuống, gọi cho mình một ly bia và thưởng thức âm nhạc trong lúc đợi lên máy bay.

Mặc dù Austin có sự phát triển vượt bậc trong nhiều lĩnh vực, nhưng ở thành phố này, người ta vẫn cảm nhận được một bầu không khí hoài cổ đặc trưng mà bạn sẽ không thể tìm thấy ở bất kỳ một thành phố nào khác của bang Texas. Những người không sống ở Austin thường có xu hướng nhìn thành phố như một nơi tụ hội của những người có tính cách lập dị, còn những công dân được hít thở bầu không khí của Austin thì chẳng ngại trước những nhận xét ấy. Ngược lại, họ còn rất tự hào trước câu khẩu hiệu của thành phố “Giữ một Austin khác biệt”.

Ngoài thế giới nhạc sống hấp dẫn và cuộc sống sôi động về đêm, Austin còn cuốn hút du khách ở vô vàn những lý do khác. Với số ngày nắng trung bình ở đây lên tới khoảng 300 ngày một năm, những không gian xanh rộng lớn cho người dân dạo chơi và tập thể dục, ví dụ như công viên Zilker, Austin đã nhiều lần chiến thắng trong các cuộc bình chọn “Thành phố đáng sống nhất” ở Mỹ.

Dường như Austin có tất cả những tiêu chí để phù hợp với nhiều kiểu tính cách của người dân: Nếu bạn là một người yêu bảo tàng, hãy đến bảo tàng nghệ thuật Blanton, một người thích mua bán, hãy tới chợ Renaissance, hoặc một fan của thể thao, hãy tới sân bóng của Đại học Texas, hoặc một tín đồ của âm nhạc, địa điểm dành cho bạn là Phố số 6. Sau khi bạn tới những địa điểm này, rất có thể bạn sẽ tự hỏi mình “Tại sao lại không đến sống ở đây nhỉ?”

Cách tiết kiệm tiền khi đến Austin

Hãy đi đến những nơi có nhiều sinh viên, họ sẽ giúp bạn biết được những địa điểm nào ở thành phố có giá cả hợp lý. Lưu ý tránh thời điểm lễ hội, ví dụ như ngày hội bóng đá của trường Đại học Texas, hay Liên hoan âm nhạc South by Southwest. Nếu bạn không tới Austin để tham dự những hoạt động này, bạn sẽ tiết kiệm được khá nhiều tiền từ việc thuê phòng. Hãy góp phần bảo vệ môi trường bằng cách đi bộ, đi xe đạp hoặc phương tiện giao thông công cộng khi di chuyển ở Austin. Ngoài ra, với phương pháp này, bạn không những sẽ tiết kiệm được tiền bạc mà còn cảm nhận được vẻ đẹp của thiên nhiên và con người ở Austin một cách sâu sắc và trực diện hơn.

Văn hóa và phong tục ở Austin

Theo trang web TripAdvisor, văn hóa Austin được miêu tả chính xác nhất bằng 2 từ, đó là “thoải mái” và “thân thiện”. Người Austin nổi tiếng là những con người rất mến khách. Âm nhạc đóng một vai trò rất quan trọng trên mảnh đất này, và một cách tuyệt vời để gặp gỡ và làm quen với người dân địa phương là thông qua một buổi biểu diễn hoặc một lễ hội âm nhạc được tổ chức ở Austin.

Thưởng thức âm nhạc ở sân bay

Người dân Austin ăn mặc rất thoải mái. Bạn có thể mặc bất cứ thứ gì mình thích mà không lo mình bị đánh giá. Austin cũng là nơi chấp nhận tất cả những tính cách khác nhau của con người. Suy cho cùng, “Giữ một Austin khác biệt” không chỉ là một câu khẩu hiệu mà nó còn là phong cách sống của người dân nơi đây.

Ăn tối theo kiểu Austin

Một thành phố từng có vô số các quán ăn bình dân và các quán thịt nướng như Austin chắc chắn sẽ không từ chối bạn nếu bạn muốn thử nhiều kiểu ẩm thực, từ bình dân cho tới sang trọng, từ ẩm thực địa phương cho tới các món ăn quốc tế. Tuy nhiên, những quán thịt nướng truyền thống vẫn sẽ chiếm ưu thế bên cạnh những quán sushi và quán rượu kiểu châu Âu. Do bang Texas nằm gần biên giới Mexico nên kiểu ẩm thực pha trộn phong cách Mỹ và Mexico, hay còn gọi là Tex-Mex cũng rất được hâm mộ ở đây. Bạn có thể thử các món như Tacos cá, Burritos và Fajitas.

Phố số 6, nơi bạn có thể vừa thưởng thức ẩm thực, vừa nghe nhạc sống

Nếu bạn muốn ăn tối như người dân Austin thực thụ, hãy đến Phố số 6 và Phố số 2. Đây là nơi mà bạn vừa có thể thưởng thức những suất sườn cay cỡ lớn, những món ức bò thơm ngon nóng hổi vừa được nghe nhạc sống. Nếu muốn tiết kiệm tiền, nên chọn các nhà hàng gần Đại học Texas và dọc theo con phố The Drag. Còn nếu không, bạn có thể tới Clarksville và sẽ tìm thấy vô số những nhà hàng hạng sang với đầy đủ các kiểu ẩm thực quốc tế./.

Hoàng Mai (Theo Travel US News & Travel and Leisure)

Austin là thủ phủ của tiểu bang Texas và là trung tâm quản lý hành chính của Quận Travis. Tọa lạc ở miền Trung Texas, nó là thành phố lớn thứ 4 của Texas và thành phố lớn thứ 16 của Mỹ. 2007, dân số là 743  074 người.. Thành phố là trung tâm văn hóa và kinh tế của khu vực đô thị Austin–Round Rock với dân số 1,4 triệu người. Người Mỹ gốc Việt ở Austin là khoảng 6.000 người, chiếm 0,9% dân số toàn thành phố.

Thành phố Austin, cuối đường là tòa thị chính của bang Texas

Khu vực này trước kia được dân tứ xứ đến lập nghiệp từ năm 1830, đến năm 1835 có tên là Waterloo. Sau trận chiến thắng thành Alamo. 1836, Republic of Texas được thành lập, Waterloo đổi tên là Austin năm 1839. Ông Austin Stephen (1793-1836) đậu tú tài lúc 17 tuổi, sau học ngành luật sư, 20 tuổi làm việc trong quốc hội, có công trong trận chiến Alamo và xây cất những trường đại học ở Austin. Austin được coi như một cha già ở Austin, mất năm 43 tuổi và được Cộng Hoà bang Texas vinh danh.

Hồ Austin

Austin nằm trên sông Colorado, với ba hồ nhân tạo hoàn toàn nằm trong nội vi thành phố: hồ thành phố, hồ Austin và hồ Walter E. Long. Thêm vào đó, chân của hồ Travis, bao gồm cả đập Mansfield, tọa lạc ở trong phạm vi thành phố. Hồ thành phố, hồ Austin và hồ Travis đều nằm trên sông Colorado. Bởi vì những ngọn đồi về phía tây chủ yếu là đá vôi với một lớp đất mỏng bao phủ, thành phố thường xuyên bị lụt đột ngột do nước mưa xối xả sau những trận bão. Để điều khiển lượng nước này và tạo ra thủy điện, Lower Colorado River Authority đã điều hành một loạt các đập làm thành Texas Highland Lakes. Những hồ này cũng cung cấp nơi để chèo thuyền, bơi lội và các dạng giải trí khác bên trong một số công viên tọa lạc trên các bờ hồ.

Tòa thị chính bang Texas

Capitol of Texas là một công trình kiến trúc được có nhiều người ưa thích. Tòa nhà cao 331 feet, dựa theo kiến trúc thế kỷ 15 của Ý. Capitol Rennaissace , do kiến trúc sư Elijah. E.Myers thiết kế bởi kỷ sư Lindsay Walker. Đặc trưng mái vòm bằng cẩm thạch. Cấu trúc bên ngoài bằng đá granite, được xây dựng năm1883, nền tảng bằng đá vôi, cốt sắt, có 392 phòng, 924 cửa sổ và cửa ra vào. Hoàn thành năm 1888. Hiện nay có 750 nhân viên làm việc tại đây. Trên nóc cao ở ngoài toà nhà, có bức tượng đàn ông cầm ngôi sao, dưới là 6 lá cờ. Riêng về chiều cao của Capital Texas vượt quá toà Bạch ốc ở Washington DC, và một số Capitol của các tiểu bang khác. Năm 1983 trần nhà ở phía đông bị cháy thiệt hại đáng kể, sau phục chế lại bằng kim loại scaffolding.

Tháp chuông đại học Austin

Austin có khoảng 500 công ty nhất là công ty về dược phẩm và công nghệ sinh học. Austin còn là thành phố của văn hóa, có 15 trường đại học, với gần 50. 000 sinh viên, 27. 000 Kỷ sư, chính trị gia, công nhân kỹ thuật cao. Austin còn có 7 Bảo tàng viện, 17 thư viện, và một toà tháp cao 91m, 28 tầng, có 56 chuông (lớn nhất trong bang Texas). Tháp xây năm 1882 biểu tượng trường đại học của thành phố Austin. Austin một nơi « tốt nhất để sống » được bình chọn của CNN. Một điểm nổi bật khác ở Austin là núi Bonnell. Là điểm cao nhất ở Austin với độ cao 780 feet bên trên mặt biển, đó là một núi đá vôi tự nhiên nhìn xuống hồ Austin trên sông Colorado, vào khoảng 200 feet phía dưới đỉnh núi.

Toàn cảnh thành phố Austin với dòng Colorado nhìn từ đỉnh núi Bonnell

Austin còn được biết đến như một “Thủ đô nhạc sống” của thế giới, là nơi vô cùng thích hợp cho những người yêu âm nhạc và ưa thích một cuộc sống sôi động.