Chính quyền thành phố Los Angeles, Mỹ quyết định việc giảng dạy trong các trường học của siêu đô thị này chỉ nên thực hiện với sự trợ giúp của máy tính bảng, theo WSJ. Hội đồng Giáo dục của thành phố hôm 19/6 nhất trí thông qua kế hoạch mua lô hàng iPad đầu tiên của hãng Apple trị giá 30 triệu USD để đưa vào các trường phổ thông. Theo thống kê mới nhất, trong các trường học ở Mỹ hiện có khoảng 10 triệu thiết bị như vậy. Tuy nhiên, sau khi thực hiện kế hoạch “iPad phổ cập cho mỗi học sinh”, chính Los Angeles sẽ là thành phố đầu tiên thay thế hoàn toàn những bộ sách giáo khoa truyền thống bằng chiếc máy tính bảng nhỏ gọn.

Khởi Thức – Sài gòn Tiếp thị

Một tác phẩm được tạo nên bởi kẻ bị cho là dở hơi, một công trình kiến trúc thoát khỏi bị phá hủy vì chất lượng xây quá tốt. Giờ đây công trình ấy là biểu tượng văn hóa của thành phố Los Angeles, nhưng cha đẻ của nó thì không bao giờ biết được điều ấy. Simon Rodia, cha đẻ của tác phẩm nói trên đã dành ra hơn 30 năm thu nhặt dây thép, gạch vụn và xi măng tạo nên công trình, mà ông cũng không biết dùng để làm gì và một ngày bất ngờ tặng cho hàng xóm rồi bỏ đi.

Người đàn ông này không phải dân gốc L.A. Từ Ribottoli, một ngôi làng nhỏ miền núi, nằm phía Đông Napoli (Ý), Simon bám chân anh trai đến miền đất Bắc Mỹ đang vẫy gọi những kẻ mộng mơ đi tìm vàng để thoát nghèo. Quả thật họ tìm được công việc ở mỏ than Pennsylvania. Họ bán sức lao động và tuổi trẻ cho hầm tối, nhưng vận may không chịu mỉm cười: một ngày xấu trời, anh trai của Simon chết dưới hầm vì tai nạn. Simon trốn đi tiếp đến Bờ Đông và kiếm ăn qua ngày tại các công trường. Lấy vợ và đẻ con. Con gái mất sớm, vợ bỏ đi. Simon đắm chìm vào rượu cho quên đời. Hình như có những số phận sinh ra chỉ để minh họa cho câu “họa vô đơn chí”.

Sinh thời, Simon không hề nghĩ đến có ngày công trình của mình sẽ trở thành một dạng huyền thoại. Từ mấy thập kỷ nay, tác phẩm của ông dầm mưa dãi nắng ở một góc đất trong quận Watts, vốn là khu người nghèo đầy tai tiếng của L.A. Thực ra sau này, hồi 1965 và 1992 Watts cũng được các kênh truyền thông nhắc đến, song chỉ vì các vụ xung đột màu da. Thành phố Los Angeles chỉ nhớ đến Simon khi đã gần quá muộn, và hôm nay người ta cố cứu những gì còn có thể cứu được.

Đó là các ngọn tháp Watts, đúng hơn là một nhóm tượng hình tháp. Simon tự tay xây chúng, mỗi ngày lên một vài phân, không ngơi nghỉ trong hơn ba thập kỷ ròng rã. Vật liệu mà ông sử dụng là chai lọ, gạch, xi măng, dây thép, sành vỡ – rác thải của nền văn minh Mỹ còn khá trẻ và không có thì giờ bận tâm đến nhân lực nhập cư rẻ mạt. Năm 1965, khi đã bỏ Watts chuyển đến Bắc Cali được mười năm, Simon từ giã cõi đời đã bạc bẽo với mình, bỏ lại cả công trình mà chính ông cũng không còn muốn để mắt đến.

Thiên tài hay loạn óc?

“Tôi muốn tạo ra một cái gì cực lớn”, thực ra Simon có nói câu đó về công trình có hơi hướng lập dị của mình. Song ngay gia đình ông cũng không hiểu mục đích ấy. “Cho đến hôm nay”, cháu ông là Nick Calicura vẫn nói, “tôi không rõ ông tôi là một thiên tài hay loạn óc”.Có lẽ cả hai. Con người lẫm chẫm 1m50 ấy không cần dàn giáo và dây bảo hiểm, thậm chí không có cả bản vẽ lẫn người giúp việc. Cứ thế 34 năm trời, Simon làm một việc vượt tầm những đầu óc tưởng tượng và trình độ kỹ sư thông thường. Tựa như ông muốn cật lực tìm cách thoát khỏi những khốn khó của đời mình.

Như hàng triệu dân nhập cư khác, Simon đi tàu hơi nước ngang qua đảo Ellis Island vào cảng New York – dưới ánh mắt anh minh nhưng đầy lo ngại của Nữ thần Tự do. Sau khi mất anh, ông cùng vợ mới cưới đến Oakland gần San Francisco. Lời chào đầu tiên là trận động đất kinh hoàng 1906. Cuộc ly dị và chứng nghiện ngập khiến Simon biến hẳn trong vũng bùn ngập ngụa.

1917 Simon xuất hiện ở Nam Cali, giờ đã thoát nghiện. Bốn năm sau ông tích cóp đủ tiền để mua một rẻo đất bụi bặm hình tam giác ở quận Watts chật cứng người nhập cư, và tạm dựng một túp lều bằng ván gỗ để nương thân, ngay từ đầu đã cháy bỏng một kế hoạch – “tạo ra một cái gì cực lớn”. Kỳ thực ông nhắm đến một khu đất cách đó 20 cây số, cạnh đại lộ Wilshire Boulevard ở Beverly Hills tấp nập. Song Watts là nơi duy nhất hợp túi tiền.
Ban ngày Simon kiếm tiền ở công trường, hết giờ thì thợ nề nghiệp dư mới chính thức ra tay. Tổng cộng 17 tháp nhọn với hình thù khác nhau, ngọn cao nhất đạt 31m. Cho đến nay, hai ngọn tháp chính vẫn giữ kỷ lục là cột bê tông cốt thép một khối cao nhất mà không dùng đến ốc vít hay mối hàn nào. Ông cuộn dây thép và ống nước làm xương rồi đổ xi măng, và trong lúc mặt ngoài vừa se thì trang trí bằng đủ mọi thứ nhặt được: ngói vỡ, vỏ ốc, chai nước ngọt, sành sứ…

Một thách thức bằng bê tông

Ngày lại ngày, dần dần thành hình các vòm cuốn, cổng rào, tường ngăn… từ hàng vạn chi tiết nhỏ. Hôm nay người ta còn thấy Simon cố tình để lộ “vật liệu xây dựng” như biển quảng cáo 7 Up hay chai rượu Canada Dry. Khắp nơi ông để lại chữ ký SR và số nhà 1765. Simon gọi công trình của mình là “Nuestro Pueblo” (Làng ta). Trẻ con khu phố chăm chỉ khuân rác rưởi đến cho ông “xây”, nhiều nhất là các mảnh vụn từ xưởng gốm gần nhà. Simon đi hàng cây số dọc đường ray của tuyến Pacific Electric Railway để nhặt rác ném trên tàu xuống. Nhưng không phải ai cũng đồng tình với ông già dở hơi ấy. Trong Thế chiến II người ta đồn ông xây tháp làm… ăng-ten để liên lạc với máy bay Nhật! Sau hòa bình, dân nhập cư Nam Mỹ bỏ đi, nhường chỗ cho người da đen nghèo khổ hơn. Watts dần trở thành một khu ổ chuột.

Năm 1954 Simon ngán ngẩm phủi tay ra đi, lúc đó ông đã 75. Ông tặng người hàng xóm miếng đất của mình rồi về ngoại ô San Francisco để – như ông nói – “chết trong vòng tay gia đình”. Ông còn sống thêm 11 năm nữa, nhưng không bao giờ quay lại Watts. Năm 1959 Sở Xây dựng quyết định phá dỡ, mặc dù đông đảo người yêu nghệ thuật phản đối và đề nghị bỏ ra 3.000USD mua lại mảnh đất. Thành phố không nhượng bộ, song mọi cần cẩu đến phá đều đứt cáp vì chất lượng công trình quá cao!  Sau vụ đụng độ giữa cư dân ổ chuột năm 1965 với cảnh sát dẫn đến 34 người chết, nhóm tháp Watts trở thành biểu tượng của tự do. Năm 1975 cơ quan bảo vệ di sản của Cali tiếp quản công trình, và từ 1990 Bộ Nội vụ Mỹ xếp mảnh đất này vào hạng Di tích văn hóa quốc gia, giao cho Bảo tàng mỹ thuật Los Angeles County Museums Of Art chăm sóc.

Tuy nhiên nhiều du khách đến L.A chỉ đi tìm Hollywood hay Disneyland, vì nhóm tháp của Simon nằm xa các trục giao thông chính. Mỗi năm người ta chỉ đếm được 45.000 khách tới chiêm ngưỡng công trình biểu tượng của thành phố danh tiếng bậc nhất xứ Cali. Nước Mỹ, vốn do dân tứ chiếng hợp thành, dù có những thành tựu văn hóa kiệt xuất đến mấy thì cũng ít để tâm đến những gì “nhỏ bé”. Nhiều khi họ quên cả những người nhập cư đã tạo nên phồn vinh cho xứ sở này.

Lê Quang – TTVH

1. Đi lạiTừ sân bay về thành phố, đi taxi thì có thể chọn Prime time shuttle www.primetimeshuttle.com $15-$20/người tùy từng địa điểm. Nếu đặt trước, họ sẽ cho mã số, và không phải chờ lâu. Nếu không đặt trước, ra khỏi sân bay tìm khu vực green curb để đón xe. Cũng có thể đi xe bus về thành phố, nhưng nếu chưa rành địa chỉ cần đến thì không nên đi vì xe bus ở LA phải chờ khá lâu (có những xe phải chờ cả tiếng đồng hồ – nếu điểm cần đến không nằm trên trục chính). Trong thành phố, hệ thống xe bus và metrol rail đi đến các điểm tham quan, shopping centers khá thuận tiện. Tuy nhiên phải chờ xe khá lâu. Hầu hết xe đều chạy 24/24h. Tuy nhiên không nên đi metrol rail (underground) vào buổi tối.

Giá vé: 5$/ngày, $18/tuần for unlimited ride within LA. Nếu ở LA hơn 1 tuần và có thẻ sinh viên: $24/tháng.
Vé ngày mua tại xe bus, vé tuần và vé tháng mua tại các siêu thị 7-Eleven, Ralph, MTC, hoặc một số siêu thị khác. Các địa điểm bán vé có thể xem tại: www.metro.net

Nên xin bản đồ xe bus (có ở các Visitors Center), để biết các tuyến xe và đường đi.

Đi San Francisco: Virgin America có vé $29/one way + tax. Máy bay mới, sạch sẽ, lạ. Nếu muốn đi rẻ hơn thì có thể đi greyhound at www.greyhound.com  giá vé khuyến mại (mua trước 2 tuần) là $36/one way (no tax), người thứ 2 là $18/one way. Có nhiều giờ đi, khoảng 7 tiếng là đến nơi. Nếu muốn tiết kiệm thời gian thì đi đêm, sáng hôm sau là đến San Franciso. Đi greyhound là đi kiểu sinh viên, như xe khách đường dài ở nhà mình. Ngoài ra, nghe nói cũng có xe Amtrack cũng tương tự như greyhound nhưng đắt hơn một chút.

Tuy nhiên xe bus hoặc các phương tiện công cộng khác ở Mỹ chủ yếu cho người nghèo, da đen…vì thế có vẻ như không được an toàn. Tốt nhất bạn nên đặt xe đò hoàng ở Cali. Đây là hãng xe của người Việt, có giấy phép đàng hoàng và phục vụ đi từ các thành phố có nhiều người Việt sinh sống.

2. Điểm tham quan

Ở các tụ điểm tham quan thường có Visitor Center. Các văn phòng này cung cấp bản đồ thành phồ, bản đồ xe bus, sách hướng dẫn du lịch, các coupon giảm giá… Họ cũng tư vấn cho khách du lịch những khu vực an toàn và những khu vực không nên đi vào buổi tối (về mặt an ninh).

Hollywood:  Walk of Fame (vỉa hè gắn những tấm bia khắc tên các Hollywood stars nổi tiếng ở 5 lĩnh vực: điện ảnh, truyền hình, ảnh, radio và hài ?) Beverly Hill, nhà ở của các minh tinh, Sunset Boulevard (gắn liền với tên của bộ phim Sunset Boulevard nằm trong 20 phim hay nhất mọi thời đại), Grauman’s Chinese Theater (movie theater nổi tiếng nhất thế giới). Xưởng phim Universal Studio (một trong 3 xưởng phim lâu đời nhất ở Hollywood). Họ có tour đi tham quan tất cả các điểm này – google Citypass để biết tour gồm những gì. Nếu không đi theo tour, có thể tự đi xe bus cũng rất tiện và chủ động hơn về thời gian và địa điểm đến tham quan. Nói chung không nên kỳ vọng nhiều thì sẽ đỡ thất vọng. Các địa danh không thật quá ấn tượng, lộng lẫy hay cổ kính như tiếng tăm của chúng. Những movie lovers nếu chịu khó để ý thì sẽ gặp các celebrities (minh tinh) đi lại trên đường phố ở gần khu vực đang quay phim, đặc biệt ở khu mua sắm ở Santa Monica Beach, và quán kem Pinkberry. Để ý những người đeo kính đen to đùng và đội mũ rộng vành. Giá vé vào xưởng phim Universal Studio là $90. Đến Hollywood cũng nên xem The Wicked ($20), và phim IMAX (phim nổi 3 chiều, giá vé $15-$20).

Disneyland: Nếu muốn trải nghiệm nhiều cảm xúc trong một ngày thì nên đi Theme Park ở Disneyland. Có những điểm tham quan êm đềm như trong chuyện cổ tích, và có những điểm tham quan khách vào xem sợ bay cả tóc (Hôm rồi vừa nghe chuyện có sư cô pee cả ra ghế). Nói chung không dành cho những người yếu tim, hay cao huyết áp. Nếu đã đến, nhất định nên xem water show (rất tiếc là khá muộn khoảng 9 giờ tối) – màn trình diễn độc đáo tái hiện các nhân vật trong phim hoạt hình trên nền hơi nước. Vé vào $60/ngày/unlimited ride. Có xe bus đến tận nơi.

Trường đại học UCLA: Một trong những top các trường đại học ở Mỹ. Khuôn viên rộng và đẹp. Không nên bất ngờ nếu gặp người vô gia cư ngủ trong thư viện khá hàn lâm này.

Một số khu ethnic enclaves: Chinatown lớn nhất nước Mỹ (?), Little Tokyo (một trong những nơi lưu lại nhiều dấu tích của người Nhật trước và trong chiến thanh thế giới thứ 1 ở Mỹ, nơi có tượng đài nổi tiếng Go for Broke, và người nghĩ ra món mochi icecream – sự kết hợp giữa nóng và lạnh, âm và dương độc đáo – yummy!), Korean Town, và Filipino Town.

3. Ăn uống

•  McDonald, Taco Bell, Subway…như thường thấy.
•  Nếu muốn ăn món Tàu, Việt và Thái thì đến China Town. Giá từ $2. Vệ sinh thì hơi có vấn đề. Món Thái thì đắt hơn ($7)
•  Món Nhật thì đến khu Little Tokyo (đặc biệt khu Japanese Village Plaza). Các quán ở đây khoảng $6-$12 là ăn được. Nên thử món ramen hot ở Daikukya, ramen cold ở Chop Suey nằm trên phố E. 1st street cắt giữa San Pedro và Alameda, miso soup ở quán nằm giữa Mikawaya Icecream và Nyzia Market. Các món Nhật khác như tempura, sushi, đều có ở các quán Nhật ở khu Little Tokyo. Ngoài ra có cơm hộp ở trong siêu thị Nyzia Market, giá $4-$8 khá tiện để mang đi.

•  Món Hàn quốc ở khu Korean Town gần Western Ave và E. 5th street. Giá cả cũng như trên. Hoặc cũng có thể ăn ở Korean BBQ ở phố E. 1st Street ở khu Little Tokyo, nóng sốt, ngon miệng, đẹp mắt và giá cả khá được ($5 trở lên). Nên ăn món sườn BBQ, udon, lẩu hải sản, và pugogi (chả biết tiếng VIệt là gì nữa)

•  Nếu muốn ăn nhiều món khác nhau ở cùng một nơi thì đến Farmers Market ở khu Grove (W. 3rd Street). Vô vàn các món để chọn, trông đặc biệt ngon mắt. Giá cả cũng như trên. Đây cũng là một trong những địa điểm tham quan, đặt biệt là buổi tối. Khu Grove hầu như thanh niên ở LA đều biết đến, kiểu như đường Thanh Niên ở Hà Nội.

Nước ở LA bị ô nhiễm nặng, nếu muốn bảo vệ sức khỏe thì nên uống nước đóng chai.

4. Ở

Có thể ở Ks Hungtngton Beach, thành phố Huntington Beach – đối diện có siêu thị, Cosco, cách khu Phúc Lộc Thọ chừng 5 phút lái xe.

Los Angeles (tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là “Những Thiên Thần”, viết tắt LA, phát âm như Lốt An-giơ-lét, còn được gọi tắt là Los bởi những người Việt ở những vùng lân cận) là thành phố lớn nhất tiểu bang California và lớn thứ nhì tại Hoa Kỳ, thuộc về Quận Los Angeles. Theo Thống kê dân số năm 2000, thành phố này có 3.694.820 người. Những vùng lân cận thành phố này, còn được gọi là Nam California, gồm có Hạt Los Angeles, Hạt San Bernardino, Hạt Orange, Hạt Riverside và Hạt Ventura, là một trong những nơi đông dân nhất Hoa Kỳ với 16 triệu người.

Toàn cảnh thành phố Los Angeles

Thành phố được thành lập vào năm 1781 do những người Tây Ban Nha tại Mexico với tên là El Pueblo de Nuestra Señora Reina de los Ángeles de la Porciúncula (“Thị trấn của Đức Mẹ Nữ Vương của các Thiên thần của sông Porciúncula” trong tiếng Tây Ban Nha, porciúncula nghĩa là “phần nhỏ”). Vào năm 1821 khi Mexico giành độc lập từ Tây Ban Nha, thành phố này thành một phần của nước đó. Sau chiến tranh Mỹ-Mễ, Los Angeles lại rơi vào tay Hoa Kỳ.

Phố biển – Thành phố của những thiên thần có hơn 75 km đường bờ biển.

Thành phố này được nổi danh là một trung tâm điện ảnh. Rất nhiều minh tinh sống ở thành phố Beverly Hills lân cận và nhiều phim và chương trình truyền hình được thâu tại Hollywood, một phần thành phố này. Mùa hút khách du lịch nhất ở Los Angeles là tháng 7 – 9 hàng năm. Khi đó, thời tiết thường xuyên nắng nhưng rất thích hợp để bạn đi tắm biển và tham quan các thắng cảnh ngoài trời. Nếu bạn muốn chiêm ngưỡng thành phố trong không khí vắng vẻ hơn thì nên chọn thời điểm từ tháng 3 – 5 hoặc từ tháng 10 – 12. Vào tháng 6, các bờ biển ở Los Angeles hay có sương mù và sóng lớn, không thuận tiện cho việc tắm nắng và thả mình trong làn nước biển trong xanh.

Theo Điều tra Dân số Hoa Kỳ năm 2010, số người Mỹ gốc Việt ở Los Angeles là 19.747 người, chiếm 0.5% dân số toàn thành phố.

Rạp Grauman’s Chinese mở cửa từ năm 1927, đã trở thành huyền thoại của Hollywood. Đây cũng là nơi in dấu chữ ký của khoảng 170 nghệ sĩ nổi tiếng nhất mọi thời đại.

Hollywood là kinh đô điện ảnh của thế giới với phim trường Universal khổng lồ

Đại lộ Danh vọng là nơi ghi danh hơn 2500 ngôi sao, nghệ sĩ nổi tiếng trên thế giới.

Theo Wikipedia