Sau gần 5 thập kỷ kể từ khi Neil Armstrong đặt bước chân đầu tiên lên Mặt Trăng vào ngày 20 tháng 7 năm 1969, sắp tới đây NASA sẽ kỷ niệm dấu mốc lịch sử của nhân loại đồng thời hướng đến bước nhảy vọt lớn tiếp theo: đưa con người đặt chân lên sao Hỏa.

Trên trang chủ của mình, Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ nhấn mạnh rằng: “Đã 45 năm trôi qua sau khi Neil Armstrong đặt bước chân nhỏ bé đầu tiên lên bề mặt Mặt Trăng. Chúng ta vẫn đang đứng trên một chân trời mới, sẵn sàng để thực hiện bước nhảy lớn tiếp theo, tiến xa hơn vào hệ Mặt Trời. Khi phát triển và thử nghiệm các công cụ mới theo kế hoạch du hành không gian thế kỷ 21 Path to Mars, chúng tôi xác định sẽ một lần nữa viết nên trang sử mới trong lịch sử thế giới.”

Giám đốc NASA – Charles Bolden nói: “Hôm nay, tại NASA, chúng tôi đang làm việc để thực hiện bước nhảy vọt tiếp theo – một sứ mạng có con người đến sao Hỏa, đứng trên bờ vai của những phi hành gia kỳ cựu Neil Armstrong, Buzz Aldrin và Michael Collins. Trong lễ kỷ niệm lần thứ 45 này, chúng tôi đang hướng đến lộ trình sao Hỏa và các cột mốc khả thi tiếp theo trong chương trình Path to Mars. Chúng tôi đang bước trên một con đường với một nền tảng chắc chắn được xây dựng từ những công việc phi thường đã và đang được các phi hành gia của chúng tôi thực hiện trên trạm không gian trong hơn 13 năm qua nhằm chuẩn bị cho chuyến du hành xa hơn vào hệ Mặt Trời.”

Bolden nhấn mạnh rằng công nghệ đã định hướng cho công cuộc khám phá không gian. Ông nói: “Chúng tôi đang thử nghiệm các công nghệ mới nhằm tiến đến giai đoạn chứng minh nền tảng khám phá không gian sâu (Proving Ground) và sau cùng chúng tôi hướng đến giai đoạn khám phá độc lập với Trái Đất (Earth Independent) khi đến được sao Hỏa.”

Bước chân đầu tiên của Neil Armstrong trên Mặt Trăng.​

Sau sứ mạng Apollo, các nhà khoa học tại NASA tiếp tục xây dựng dựa trên công nghệ để tạo nên một thời đại khám phá không gian mới – một thời đại mà họ đã thiết lập trạm không gian quốc tế ISS, phóng thành công tàu con thoi, triển khai thành công kính thiên văn vũ trụ Hubble, gởi các tàu thăm dò tự hành lên sao Hỏa và đưa tàu viễn chinh Voyager 1 vào không gian liên sao.

Trạm không gian ISS hiện đang bay trên quỹ đạo cách Trái Đất 402 km là một công cụ tối quan trọng trong việc cung cấp những thứ cần thiết để các phi hành gia sống, làm việc, nghiên cứu và phát triển trong thời gian cư ngụ lâu dài trong không gian.

Để đưa các phi hành gia vào không gian sâu và trở về an toàn, các nhà khoa học đang phát triển tàu vũ trụ Orion cũng như các tên lửa đẩy hạng nặng với thời gian hoạt động kéo dài qua dự án Space Launch System. Cùng nhau, chúng được thiết kế để đưa con người đi xa hơn trong hệ Mặt Trời. “Chúng là con tàu đưa loài người đến sao Hỏa và xa hơn nữa,” NASA nhấn mạnh.

Theo chương trình Path to Mars, giai đoạn Proving Ground sẽ bao gồm việc khám phá một hành tinh gần Trái Đất. Tháng trước, NASA đã công bố kế hoạch “bắt giữ” một hành tinh nhỏ trong vòng 4 năm tới và họ dự kiến sẽ phóng một tàu thăm dò tự động để lai dắt hành tinh này vào quỹ đạo quanh Mặt Trăng. Sau đó, các phi hành gia sẽ được đưa lên tàu vũ trụ Orion để khám phá hành tinh này và trở về Trái Đất với các mẫu vật thu thập được.

Từ đây, NASA sẽ tiến đến sứ mạng khám phá sao Hỏa có con người kéo dài từ 2 đến 3 năm. Một khi đã đặt chân lên sao Hỏa, các nhà khoa học hy vọng rằng họ sẽ có thể trả lời những câu hỏi cơ bản như liệu sự sống có tồn tại bên ngoài Trái Đất hay liệu con người có thể sống trên sao Hỏa trong tương lai hay không?

Theo NASA: “Thập niên khám phá không gian sắp tới đây sẽ là một khoảng thời gian thú vị với sự phát triển và thử nghiệm nhanh chóng của công nghệ. Vào tháng 12 năm nay, chúng tôi sẽ thực hiện những chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của tàu vũ trụ Orion.”

Từ khi đáp xuống miệng hố lớn Gale trên sao Hỏa vào năm ngoái, tàu thăm dò Curiosity đã tiến hành phân tích bầu không khí của hành tinh đó để tìm kiếm khí gây hiệu ứng nhà kính. Nhưng cho đến nay nó vẫn chưa phát hiện tháy dấu hiệu của mê tan, một loại khí được tạo ra bởi các sinh vật sống. Sau hơn 1 năm đáp xuống bề mặt sao Hỏa, tàu thăm dò Curiosity của Cơ quan vũ trụ Mỹ (NASA) vẫn chưa tìm thấy bất cứ bằng chứng nào cho thấy bầu khí quyển của hành tinh này phù hợp với sự sống.

Tàu thăm dò Curiosity không tìm thấy dấu hiệu của sự sống trên sao Hỏa.

Các nhà khoa học cho biết việc không tìm thấy khí mê tan đồng nghĩa với với khả năng những vi khuẩn tạo loại khí này không tồn tại dưới bề mặt của sao Hỏa. NASA đã rất hy vọng tàu thăm dò Curiosity sẽ phát hiện thấy khí mê tan trên sao Hỏa sau khi một vệ tinh và các kính thiên văn trên Trái đất đã phát hiện thấy dấu hiệu của khí mê tan trong bầu khí quyển hành tinh đỏ từ cách đây vài năm. Trên hành tinh của chúng ta, phần lớn loại khí này được tạo ra bởi chất thải của sinh vật sống.

“Nếu vi khuẩn sống thực sự tồn tại ở nơi nào đó trên sao Hỏa, bạn có thể thấy một số dấu hiệu trong bầu khí quyển”, tiến sĩ Paul Mahaffy, thuộc Trung tâm vũ trụ Goddard của NASA, cho biết. Tiến sĩ Christopher Webster thuộc Phòng thí nghiệm phản lực của NASA thừa nhận rằng kết quả này có thể làm nhiều người thất vọng, nhưng ông khẳng định các cuộc tìm kiếm khí mê tan trên sao Hỏa sẽ vẫn được tiếp tục. Loại khí này liên quan tới sinh vật sống, nhưng nó cũng có thể được tạo ra từ quy trình phi sinh học.

Sao Hỏa ngày nay là hành tinh rất nóng và khô cùng với một lượng lớn phóng xạ. Hàng tỷ năm cách đây, hành tinh này có một một bầu khí quyền dày và có thể tồn tại những hồ nước. Các nhà khoa học khẳng định sự sống không thể tồn tại trên bề mặt sao Hỏa ở thời điểm hiện tại. Nếu có sự sống trên hành tinh đỏ, các nhà khoa học cho rằng chúng dường như ở dưới bề mặt của hành tinh này.

Hà Hương (Theo Daily Mail)

Từ trước đến nay, thực phẩm sử dụng trong vũ trụ nhằm duy trì sự sống cho các phi hành gia sẽ được đóng gói và gửi từ trái đất. Tuy nhiên mỗi hành trình gửi thực phẩm như vậy phải mất vài tháng, thậm chí là cả năm mới tới nơi. Việc chuẩn bị đủ lương thực để duy trì sự sống cho phi hành đoàn trong nhiều năm ngày càng trở nên phi thực tế. Để giải quyết vấn đề này, các nhà khoa học NASA nghiên cứu cách để thực phẩm có được tạo ra ngay trong không gian vũ trụ. Các phi hành gia trên trạm không gian sẽ bắt đầu thử nghiệm kế hoạch trồng rau, sử dụng nền tảng công nghệ “Veggie”.

Phòng thí nghiệm trồng rau của NASA. Ảnh: NASA

“Hệ thống Veggie có thể cho ra đời những loại rau phát triển nhanh như rau xà lách, củ cải, bắp cải và những loại rau lá xanh khác. Các loại quả và hạt như cà chua, khoai tây hay các loại đậu sẽ trưởng thành trong vòng 28 ngày”, Howard Levine, người điều hành trạm nghiên cứu vũ trụ NASA Kennedy, cho biết. Rau trồng được đảm bảo sẽ cung cấp một nguồn dinh dưỡng an toàn, tươi ngon để hỗ trợ cuộc sống của các phi hành gia.

“Hệ thống Veggie trở thành trợ thủ đắc lực trong việc cung cấp thực phẩm cho phi hành gia. Bởi khi tàu tiếp tế vừa đáp cánh xuống các trạm, thực phẩm tươi sống ngay lập tức được tiêu thụ gần hết”, giáo sư Gioa Massa, người đồng nghiên cứu hệ thống Veggie, cho biết.

Mai Phương

Cơ quan Không gian Mỹ – NASA thông báo mời thầu vào tuần này khi tiếp tục tìm kiếm các nhà thầu từ các công ty tư nhân mua lại bệ phóng tàu con thoi 39A, dùng để di chuyển phi thuyền từ xưởng lắp ráp tới nơi phóng, tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy. Được xây dựng từ năm 1968, bệ phóng cao 7,6m và nặng 4.000 tấn này sau đó đã được sửa đổi để dùng cho tàu con thoi từ năm 1981 tới năm 2011.

Lời chào thầu của NASA đã nhận được sự chú ý từ nhà sáng lập Amazon Jeff Bezos và Elon Musk, người đồng sáng lập Paypal, kiêm giám đốc điều hành của công ty xe điện Tesla Motors. Dưới đây là một số hình ảnh về bệ phóng và hoạt động của chương trình Apollo.

Hình ảnh trên không về một bệ phóng di động tại Khu phóng phức hợp 39

Tàu con thoi Discovery di chuyển trên phương tiện vận chuyển cho hành trình tới bệ phóng tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy vào năm 1999.

Tàu con thoi Discovery.

Công nhân NASA đứng trên bệ phóng di động dưới tàu con thoi Atlandtis

Tàu con thoi Atlantis (STS-132) rời khỏi bệ phóng 39A.

Tàu con thoi Atlantis của Mỹ tới bệ phóng 39B tại Trung tâm Vũ trụ Kenedy vào tháng 9/2002 để chuẩn bị phóng tháng 10

Tàu con thoi Atlantis rời khỏi Khu nhà lắp ráp (Vehicle Assembly Building) để phóng từ bêh 39A-31, Trung tâm Vũ trụ Kennedy.

Tàu con thoi Discovery di chuyển tới bệ phóng 39B tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy tháng 5/2006.

Lớn gấp 10 lần bể bơi tiêu chuẩn tại Thế vận hội Olympic, hồ bơi mà Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) sử dụng để đào tạo các phi hành gia là điểm mấu chốt giúp con người quen dần với môi trường không trọng lượng. Được coi là bể bơi lớn nhất thế giới, phòng thí nghiệm Neutral Buoyancy được đặt tại cơ sở đào tạo phi hành gia Sonny Carter, gần Trung tâm vũ trụ Johnson của NASA tại Houston, Texas. Dưới mực nước là hàng loạt các thiết bị, mô phỏng điều kiện làm việc của các phi hành gia bên ngoài khoảng không vũ trụ.

Khoác trên mình bộ trang phục dành cho phi hành gia, những người được đào tạo phải hoàn thành các nhiệm vụ cũng như xử lý các tình huống giả định nhằm giúp họ linh hoạt hơn trong việc xử lý sự cố có thể xảy ra ngoài không gian. Thao tác của các phi hành gia được đội ngũ chuyên gia NASA giám sát chặt chẽ.

Việc sử dụng nước để mô phỏng môi trường không trọng lượng được xem là cách hiệu quả và khả thi nhất mà con người có thể sử dụng. Không chỉ có giá thành thấp mà đây là cách mô phỏng môi trường không trọng lượng duy nhất mà con người có thể đưa những thiết bị khổng lồ xuống để đào tạo phi hành gia.

Các thiết bị bên dưới mặt nước mô phỏng chính xác những gì mà các phi hành gia sẽ gặp khi làm việc ngoài vũ trụ. Chính vì thế, việc đào tạo này giúp họ trở nên linh hoạt hơn khi làm việc trong không gian cũng như tránh được những rủi ro không đáng có cho người và thiết bị.

Khác với đội ngũ giám sát, các phi hành gia được đưa xuống nước nhờ hệ thống cáp treo và khung đỡ. Việc mặc trên mình bộ quần áo phi hành gia khiến khả năng vận động của họ bị giới hạn rất nhiều.

Tuy là tập luyện nhưng các phi hành gia phải thực hiện chính xác mọi thao tác, không chỉ giúp đánh giá khả năng làm việc của họ mà còn giúp tìm ra những thiếu sót cần khắc phục, nhằm hạn chế những sự cố có thể xảy ra khi làm việc bên ngoài khí quyển trái đất.

Hệ thống phao giúp đưa các phi hành gia lên mặt nước khi việc đào tạo chấm dứt.

Toàn bộ các thao tác dưới nước của các phi hành gia được hệ thống camera ghi lại và truyển tới phòng điều hành, nơi các chuyên gia hàng đầu của NASA có thể theo dõi trực tiếp.

Trịnh Duy / Infonet

Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) vừa ký một hợp đồng trị giá 17,8 triệu USD với một công ty có tên Bigelow Aerospace để cùng nhau sản xuất một loại thiết bị/nhà ở có thể phồng to ra dùng làm nơi trú ngụ cho các phi hành gia lúc kết nối vào trạm không gian ISS. Thiết bị này được làm từ các lớp vật liệu tương tự như Kevlar (dùng làm áo chống đạn) có khả năng chịu va đập cao và sau khi dùng xong, nó sẽ tự đốt cháy sau khi bay vào lại bầu khí quyển của Trái Đất.

Hình dáng bên ngoài ngôi nhà

Thiết bị này có tên Bigelow Expandable Activity Module (gọi tắt là BEAM) sẽ được các nhà khoa học phóng lên vũ trụ vào năm 2015. Một khi BEAM được gắn vào bên ngoài lớp vỏ của trạm không gian ISS thì nó sẽ bắt đầu phồng to ra, tạo thành một không gian dài 4 mét rộng 3 mét ở bên trong để người ta có thể ở và làm việc được. Sau khi phóng lên, các phi hành gia sẽ có thời gian 2 năm để kiểm tra và thử nghiệm BEAM với các điều kiện về nhiệt độ và độ phóng xạ để chắc chắc rằng người ta có thể sinh sống và làm việc một cách an toàn ở bên trong. Nếu thành công thì BEAM sẽ được ứng dụng trong các dự án nghiên cứu mang tính thương mại của các cá nhân, tổ chức và thậm chí dùng làm nơi ở cho những ai đi du lịch không gian.

Kết cấu bên trong ngôi nhà

Thực ra, ý tưởng này đã được NASA nhen nhóm từ tận năm 1958 với các ưu điểm như dễ lắp đặt và giá thành rẻ, tuy nhiên dự án đã bị ngưng lại vào năm 2000 do gặp phải khó khăn về mặt kinh phí, sau đó hãng Bigelow mới tham gia vào dự án này sau khi được cấp phép đầy đủ từ cơ quan trên.

Theo NewScientist

Nếu bạn muốn sở hữu một món đồ sưu tập đặc biệt và có rất nhiều tiền, hiện là cơ hội có một không hai để mua những thiết bị thuộc chương trình tàu con thoi mà Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) đang muốn thanh lý. Theo tạp chí Discovery, khi chấm dứt chương trình tàu con thoi lịch sử để chuyển sang giai đoạn phát triển mới, NASA đang lặng lẽ tiến hành việc bán bớt các thiết bị không còn sử dụng nữa.

Từ chương trình của tàu Apollo đến các sứ mệnh của những tàu con thoi khác, cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ đã phát triển và xây dựng nhiều cơ sở và trung tâm phục vụ việc đưa các phi hành gia vào không gian. Những thứ như các bệ phóng di động, vốn được chế tạo cho tên lửa Saturn V, sau đó đã được sửa chữa để chứa tàu con thoi. Các bệ phóng từ kỷ nguyên Apollo cũng được tân trang lại để phù hợp với khí thải từ cấu hình khởi chạy của tàu con thoi. Là tàu vũ trụ duy nhất tiếp đất như một máy bay bình thường, NASA đã xây dựng một đường băng dài 305 mét ở trung tâm hạ cánh của Apollo.

Tuy nhiên, khi không có thêm tàu con thoi nào được phóng lên vũ trụ và hạ cánh xuống Trái đất nữa, những cơ sở được xây dựng đặc biệt như trên trở thành vô dụng. NASA hy vọng sẽ thay đổi hiện trạng này bằng cách cho thuê các cơ sở và trong một số trường hợp là bán chúng cho những công ty phù hợp. Trong danh sách cần thanh lý của NASA có một số món đồ rất đáng chú ý, chẳng hạn như bệ phóng 39A – một trong 2 bệ phóng bắt đầu các sứ mệnh của tàu Apollo và tàu con thoi. NASA hiện cũng đang cho thuê không gian bên trong Tòa nhà lắp ráp phương tiện (VAB) đồ sộ. Cấu trúc có chiều cao 160 mét này từng là nơi chứa tên lửa Saturn V trong quá trình lắp ráp và sau đó là địa điểm bảo dưỡng các tàu con thoi giữa những chuyến bay vào không gian, nhưng hiện bỏ không. Hãng Boeing đã thuê lại cơ sở VAB và tận dụng khoảng không rộng lớn của nó để lắp ráp các khoang chứa CST-100 dành cho dự án đưa người lên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) trong tương lai.

Ngoài ra, NASA cũng đang cho thuê cơ sở Hangar N cùng thiết bị thử nghiệm công nghệ cao, trung tâm kiểm soát việc phóng tàu con thoi và rất nhiều tòa nhà cũng như tài sản thuộc Trung tâm vũ trụ Kennedy. Phần lớn động lực khiến NASA quyết định cho thuê những cơ sở trên là nhu cầu vốn để duy trì chúng. Đến cuối năm nay, tiền do chính phủ liên bang cấp cho việc duy tu bảo dưỡng các cơ sở này sẽ hết. Máy móc sẽ bắt đầu han rỉ và các tòa nhà sẽ bắt đầu bị hư hại đến mức không thể sử dụng được trong điều kiện không khí chứa nhiều muối của Florida, nếu không được bảo dưỡng liên tục.

NASA chỉ công khai kêu gọi mời thầu và đang cân nhắc các đề xuất thuê những cơ sở của họ ở Florida một cách bí mật, nên những người tham gia đặt thầu sẽ tránh bị đối thủ và công chúng dòm ngó. Toàn bộ quá trình tuyển lựa và ra quyết định cuối cùng của NASA dự kiến sẽ kéo dài trong 6 tháng tới nên bất cứ tổ chức và cá nhân nào có đủ tiềm lực kinh tế và quan tâm có thể gửi đề xuất tới cơ quan này.

Tuấn Anh

NASA – Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ, tên đầy đủ là National Aeronautics and Space Administration (tiếng Anh nghĩa là Cục Quản trị Hàng không và Không gian Quốc gia) là cơ quan chính phủ liên bang Hoa Kỳ, thành lập vào năm 1958, có trách nhiệm thực thi chương trình thám hiểm không gian và nghiên cứu ngành hàng không. Cơ quan cũng có nhiệm vụ nghiên cứu dài hạn những hệ thống hàng không quân sự cũng như dân sự.

Thành lập 29 tháng 7, 1958 Tiền thân NACA Thẩm quyền Chính phủ Hoa Kỳ Trụ sở Washington, D.C. Ngân quỹ $17.6 billion (FY 2009) Lãnh đạo Michael D. Griffin, AdministratorShana Dale Website: www.nasa.gov

Tàu con thoi Discover trong chương trình thám hiểm không gian nổi tiếng nhất của Nasa

Năm 2012 đã qua đi, mặc dù hậu quả của cuộc suy thoái kinh tế vẫn còn đó, nhưng mỗi người chúng ta đều chăm chỉ học tập, làm việc để cùng hướng về một tương lai tốt đẹp hơn, nhờ vậy con người đã liên tục đạt được rất nhiều thành tựu trong hàng ngàn năm qua. Như thường lệ, Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) cũng đã đưa ra báo cáo về những hoạt động trong năm 2012 của họ, với những hoạt động không chỉ riêng về khám phá vũ trụ, mà còn bao gồm cả những nghiên cứu về biến đổi khí hậu Trái đất của chúng ta. Sau đây là 16 hoạt động nổi bật nhất của NASA năm 2012:

1) Kỉ niệm 12 năm hoạt động của Trạm vũ trụ quốc tế ISS

Vào ngày 2/11 vừa rồi, NASA và nhiều đối tác khắp thế giới của họ đã kỉ niệm 12 năm Trạm vũ trụ quốc tế ISS chính thức đi vào hoạt động. Từ đó đến nay ISS đã đánh dấu cho rất rất nhiều bước tiến của con người trong mọi lĩnh vực, với hơn 1500 nghiên cứu về công nghệ đã được thực hiện trên trạm không gian này, chỉ riêng năm 2012 đã có hơn 200 dự án được thực hiện. Phần lớn những nghiên cứu trên ISS tập trung vào các lĩnh vực như y học, môi trường sống của con người ngoài không gian và bí ẩn của vũ trụ.

2) Nghiên cứu băng tan ở Greenland và Antarctica

Một đội nghiên cứu được tài trợ bởi NASA và Cơ quan vũ trụ châu Âu (ESA) đã thực hiện các cuộc nghiên cứu về sự tan băng và thay đổi mực nước biển ở Greenland và Antarctica (ở Nam Cực) trong suốt 20 năm qua. Kết quả cho thấy hiện nay lớp băng ở Greenland đang tan nhanh gấp 3 lần so với hồi thế kỉ 20, hậu quả là nước biển cũng dâng lên, và nhiệt độ Trái đất nóng lên. Bây giờ là lúc con người phải bắt đầu hành động nghiêm túc để bảo vệ môi trường sống của chính chúng ta, bằng cách hạn chế gây ô nhiễm môi trường, giảm khí thải CO2… dù những việc làm này đã bắt đầu muộn, nhưng vẫn còn hơn là khoanh tay nhìn Trái đất ngày một héo mòn đi.

3) Phát hiện thêm nhiều thiên hà và dãi ngân hà mới

Kính thiên văn vũ trụ Hubble lại một lần nữa lập công lớn, khi đã giúp các nhà khoa học ở NASA phát hiện được thêm 7 thiên hà “xưa như Trái đất”, có độ tuổi ước lượng khoảng 13 tỷ năm, tức là ít hơn tuổi thọ của vũ trụ 0,7 tỷ năm. Phát hiện này được công bố vào ngày 12/12 vừa qua, như vậy, trong năm 2013 và lâu dài về sau nữa, NASA lại có thêm nhiều việc làm để đi tìm kiếm những bí ẩn còn sót lại của vũ trụ, nơi tồn tại nền văn minh con người.

4) Trở lại hành tinh Đỏ

Hồi tháng 8 vừa rồi, NASA đã cho xe tự hành Curiosity đổ bộ thành công lên sao Hỏa, đánh dấu sự có mặt trở lại của con người trên hành tinh này. Trong lần này, Curiosity có nhiệm vụ tìm hiểu các thành phần vật chất trên sao Hỏa, tìm kiếm dấu vết tồn tại của nước, các kim loại lạ và nhiều nhiệm vụ khác.

5) Thương mại hóa ngành vận chuyển hàng hóa vũ trụ

Sau một thời gian tạm ngưng, SpaceX đã bắt đầu khai thác trở lại dịch vụ vận chuyển hàng hóa cho Trạm không gian quốc tế ISS, tháng 10 vừa qua là thời điểm chuyến hàng đầu tiên của NASA được họ chuyển phát thành công. Dự kiến, từ nay đến 2016, SpaceX sẽ thực hiện ít nhất 12 chuyến hàng lên ISS, mỗi lần mang khoảng 400 kg hàng hóa lên trạm không gian này, và nhận gần gấp đôi lượng đó về Trái Đất, gồm những vật mẫu thí nghiệm được tiến hành trên không gian.

6) Nghiên cứu công nghệ vũ trụ

Chương trình công nghệ vũ trụ của NASA đang thực hiện cùng lúc hàng trăm dự án khác nhau, từ những nghiên cứu về điều kiện sống ngoài không gian, robot khám phá không gian, cho đến tàu vũ trụ. Năm 2012, NASA đã thử nghiệm thành công nguyên mẫu “tàu an toàn”, có thể chịu được sức nóng của vụ cháy khi tiếp xúc với khí quyển, điều này đặc biệt có ý nghĩa đối với những dự án tiếp cận những hành tinh như sao Hỏa, sao Thủy, Mặt Trăng, hoặc khi các con tàu hoàn thành nhiệm vụ và trở về Trái Đất. NASA cũng đang đầu tư nguồn lực vào nghiên cứu các thế hệ robot có thể tự hoạt động (giống xe Curiosity), nhằm giúp họ dễ dàng hơn trong việc nghiên cứu các hành tinh sẽ khám phá trong tương lai.

7) Tên lửa và tàu vũ trụ mới

Ngày 28/6 đánh dấu một cột mốc mới khi chương trình tàu vũ trụ Orion của NASA đã được vận chuyển đến trung tâm ở Florida để hoàn tất những bước cuối cùng. Đây là thế hệ tàu vũ trụ mới nhà hiện đại nhất hiện nay của NASA, theo họ thì Orion có thể bay đi xa hơn bất cứ tàu vũ trụ nào trước đây, và có thêm chức năng có thể phóng phi hành gia ra ngoài nếu tàu gặp sự cố nguy hiểm.

8) Nghiên cứu tiếng ồn của máy bay siêu thanh

Trong một hoạt động khác, NASA tiếp tục nghiêng cứu về sóng âm thanh và tiếng ồn tạo ra bởi các máy bay siêu thanh (bay nhanh hơn tốc độ âm thanh), với nhiều máy bay có các thiết kế khác nhau, và xem là liệu chúng sẽ tạo ra những tiếng động rất lớn đến ngưỡng tai người không nghe được, hoặc thậm chí không nghe thấy. Nghiên cứu này nhằm xem liệu mức độ ồn của các chuyến bay thương mại do máy bay siêu thanh có thể được chấp nhận rộng rãi hay không.

9) Phát hiện lỗ đen vũ trụ ngoài không gian

Tháng 4/2012, các chuyên gia ở NASA công bố họ đã phát hiện được hàng trăm lỗ đen vũ trụ gọi là Blazars ở rải rác ngoài không gian, nhờ vào kết quả của dự án WISE. Hiện tại, NASA đã tìm được hơn 200 lỗ đen, và mục tiêu của họ là tìm được thêm hàng ngàn lỗ đen nữa. Lỗ đen là một trong những “vật thể” có nhiều năng lượng nhất trong vũ trụ, những lỗ đen lớn có thể “nuốt” bất cứ vật gì xung quanh nó, và đưa đến đâu thì không ai biết. Các nhà khoa học tin rằng lỗ đen vũ trụ phóng ra những tia năng lượng có thể đạt tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng, vì vậy nghiên cứu những vật thể này sẽ giúp con người khám phá thêm được rất nhiều bí ẩn của vũ trụ.

10) Tàu con thoi nghỉ hưu

Tàu vũ trụ Endeavour của NASA đã hoàn thành sứ mệnh cuối cùng của mình vào năm 2011 và hiện giờ đang thực hiện một nhiệm vụ mới là làm vật trưng bày tại Bảo tàng Trung tâm Khoa học California (Los Angeles, Mỹ). Trong suốt 19 năm hoạt động, tổng quãng đường mà Endeavour di chuyển lên tới 198 triệu Km và nó đã bay quanh quỹ đạo trái đất hơn 4600 lần.

11) Trải nghiệm phương pháp dạy và học mới

Trong năm 2012, NASA đã thực hiện một dự án có tên Summer of Innovation (tạm dịch: Mùa hè sáng tạo) đã cung cấp cho hàng ngàn giáo viên và học sinh cả nước nhiều trải nghiệm mới trong các phương pháp dạy và học. Chương trình này đã tiếp cận đến hơn 42.000 học sinh các lớp từ 4 đến 9 ở Mỹ và khoảng 3200 giáo viên trung học cơ sở cũng được trợ giúp thêm rất nhiều kiến thức để dạy tốt hơn 4 môn học tự nhiên là Khoa học, Công nghệ, Kỹ thuật và Toán (gọi tắt là STEM).

12) NASA và cộng đồng mạng

Năm 2012 đánh dấu một bước tiến mới của sự tiếp cận cộng đồng mạng của NASA. Tài khoản Twitter hiện nay của họ đang có hơn 3,2 triệu người theo dõi, và hơn 1 triệu người luôn cập nhật các thông tin từ NASA qua Facebook. Trong năm 2012, trang web chính thức của tổ chức này làwww.nasa.org cũng đã tường thuật trực tiếp 2 sự kiện lớn nhất từ xưa đến nay: cuộc đổ bộ của Curiosity và sao Kim bay quanh mặt trời.

13) Phát hiện băng đá trên sao Thủy

Cuối tháng 11 năm ngoái, NASA cho biết tàu vũ trụ Messenger thám hiểm sao Thủy của họ đã phát hiện trên hành tinh này không chỉ có vết tích của băng đá, mà còn có các thành phần hợp chất hữu cơ, những thứ này được tìm thấy ở miệng núi lửa nằm ở cực Bắc của hành tinh có màu xám bạc. Khác với các loại đá vô cơ thông thường, trong băng đá có chứa nhiều phân tử hydro, thành phần hóa học chính của nước, do đó nó dễ dàng phản xạ ánh sáng, từ đó máy đo quang phổ của tàu thăm dò Messenger NASA đã phát hiện ra chúng.

14) Phát hiện mới về khoảng không giữa các ngôi sao

Tháng 1/2012, vệ tinh Interstellar Boundary Explorer của NASA đã chụp được những hình ảnh có chất lượng cao nhất từ xưa đến nay của khoảng không bên ngoài Hệ Mặt Trời của chúng ta. Phát hiện này giúp các nhà khoa học khám phá những khác biệt giữa “khoảng không” bên trong và bên ngoài Hệ Mặt Trời, cũng như hình dạng và tuổi của các hành tinh, ngôi sao ở trong Dãi Ngân Hà.

15) Các hoạt động của Nasa.gov trong năm 2012

Những tháng cuối năm 2012, khắp nơi đều nói về “ngày tận thế” vốn (nếu có) đã xảy ra vào ngày 21/12. Và NASA đã phải vất vả để giải thích cho mọi người rằng việc đó hoàn toàn không xảy ra, vì nó không hề có thật. Ngoài ra, Nasa.org cũng là nơi tường thuật trực tiếp sự kiện sao Kim bay sát qua Mặt Trời, vốn chỉ xảy ra hàng trăm năm một lần. Thêm nữa, trò chơi Angry Birds Space cũng đã đem nhiều người dùng thiết bị di động quan tâm đến lĩnh vực vũ trụ hơn nữa, bằng chứng là có rất nhiều người đã quan tâm theo dõi sự đổ bộ của Curiosity lên sao Hỏa.

16) Thế giới mất đi 2 nhà du hành vũ trụ vĩ đại

Chỉ cần nhắc tới tên của họ thì chúng ta ai ai cũng biết. Năm 2012 đã chứng kiến sự ra đi của 2nhà du hành vũ trụ nổi tiếng. Đầu tiên là tiến sỹ vật lý, nhà du hành vũ trụ Sally K. Ride, mất ngày 23/7, thọ 61 tuổi, bà là nhà nữ phi hành gia đầu tiên của Mỹ bay vào không gian. Tiếp đến Neil A. Armstrong, ông là người đầu tiên đặt chân lên Mặt Trăng, mất ngày 25/8 ở tuổi 82.

Theo NASA