Quốc kỳ Hoa Kỳ là lá cờ chính thức đại diện và là một biểu tượng quan trọng cho Hợp chúng quốc Hoa Kỳ. Theo tiếng Anh, quốc kỳ Hoa Kỳ có tên là Stars and Stripes (Sao và Sọc) hoặc có tên gọi là Old Glory. Ngày 14 tháng 6 năm 1777, lá cờ này đã trở thành Quốc kỳ của một Quốc gia độc lập có chủ quyền – Hợp chúng quốc Hoa Kỳ. Cứ mỗi bang mới nhập, lá cờ lại có thêm một ngôi sao. Ngoài ra, mỗi một bang ở Hoa Kỳ đều có cờ riêng của mình. Cờ mỗi bang đều có hình hoặc biểu tượng đặc thù của bang. Ðối với thế giới, quốc kỳ Hoa Kỳ mang ý nghĩa của sự độc lập, tự do, và lòng yêu nước, đại diện cho hơn 300 triệu dân đang sống tự do tại Hoa Kỳ. Quốc kỳ cũng còn là biểu tượng nhắc nhở công dân Hoa Kỳ luôn sống với tinh thần trách nhiệm và danh dự.

Đối với người Mỹ, quốc kỳ có một ý nghĩa quan trọng trong đời sống tinh thần. Quốc kỳ Hoa Kỳ trở thành biểu tượng của tự do, lá cờ đã nói lên sự hy sinh của biết bao thế hệ để giành lấy nền độc lập. Lá cờ đầu tiên của Hoa Kỳ gồm có 13 ngôi sao và 13 sọc tượng trưng cho 13 tiểu bang thuộc địa thời bấy giờ. Quốc kỳ Hoa Kỳ có hai phần. Một phần nhỏ ở góc trái trên cùng có hình ảnh của 50 ngôi sao trên nền màu xanh dương, tượng trưng cho 50 tiểu bang hiện tại. Phần chính gồm 7 sọc đỏ và 6 sọc trắng, tượng trưng cho 13 tiểu bang sơ khai.

Quốc kỳ Mỹ được các phi hành gia của tàu Apollo 15 cắm trên Mặt Trăng 1.9.1971

Ý nghĩa của ba màu xanh, trắng, đỏ trên lá cờ Hoa Kỳ vẫn không thay đổi cho đến hiện nay. Màu đỏ tượng trưng cho lòng dũng cảm và nhiệt huyết, màu trắng nói lên niềm hy vọng trong sáng, nét tinh khiết của cuộc sống và tinh thần kỷ luật, trong khi màu xanh là hiện thân của màu sắc thiên đàng, biểu tượng của Thượng đế, lòng trung thành, niềm chân thành, công lý, và chân lý. Ngôi sao, theo như biểu tượng xa xưa trong văn hóa Ấn Ðộ, Ba Tư, và Ai Cập, tượng trưng cho chủ quyền. Trên lá cờ Hoa Kỳ, mỗi một ngôi sao tượng trưng cho chủ quyền của một tiểu bang, do đó ngày nay lá cờ Mỹ gồm có 50 ngôi sao tượng trưng cho 50 tiểu bang, trong khi số sọc trên lá cờ vẫn được giữ ở con số 13, tượng trưng cho 13 tiểu bang đầu tiên của ngày lập quốc. Lễ chào cờ có ý nghĩa quan trọng cho mỗi công dân Hoa Kỳ vì nó nói lên lòng trung thành với tổ quốc.

Tổng thống đầu tiên của Hoa Kỳ từng diễn giải biểu tượng của lá quốc kỳ như sau: ” Chúng ta lấy các tinh tú từ Thiên đàng, và màu đỏ từ quốc gia mẹ (Anh quốc), được phân chia bằng các sọc trắng, để chứng tỏ rằng chúng ta đã tách rời khỏi quốc gia mẹ, và những sọc trắng sẽ được truyền lại cho thế hệ mai sau như là biểu tượng của Tự do. ” — George Washington.

Theo Wikipedia.

Thứ Năm là Ngày Của Lá Cờ Mỹ, một ngày lễ không chính thức để đánh dấu việc chấp nhận lá cờ sao sọc làm cờ của quốc gia, mà ý nghĩa của nó vẫn còn nhiều người Mỹ chưa biết.

Thứ Năm là ngày bận rộn tại căn nhà của bà Betsy Ross ở Philadelphia. Bà Ross không có mặt ở đó, vì bà đã qua đời năm 1836, nhưng hằng trăm du khách sẽ ghé thăm nhà bà. Cách nay 235 năm, vào ngày 14 tháng 6 năm 1777, Quốc hội lúc bấy giờ đã chọn lá cờ ba màu làm cờ của nước Mỹ. Theo lời truyền tụng của dân gian, nhà của bà Ross là nơi chào đời của lá cờ này. Chuyện này vẫn còn tranh cãi, nhưng nhiều sách giáo khoa của Mỹ vẫn để y như vậy.

Tấm áp phích năm 1917, 1 năm sau khi Tổng thống Woodrow Wilson tuyên bố ngày 14/6 là Ngày Của Lá Cờ Mỹ

Bà Ross là một thợ may ở Philadelphia, cái nôi của cách mạng giành độc lập từ tay người Anh. Philadelphia là nơi ký Tuyên ngôn Độc lập và ký bản Hiến pháp sau khi có độc lập. Chồng bà Ross là một dân quân, chết vì một vụ nổ thuốc súng. Bà thường may vá quần áo cho ông George Washington, thủ lĩnh dân quân nổi dậy và sau này là tổng thống đầu tiên của Hoa Kỳ.

Các nhà sử học và nhiều người khác tranh cãi với nhau về câu chuyện có phải ông Washington đã nhờ bà Ross thiết kế và may lá cờ đầu tiên cho nước Mỹ hay không. Có điều là người cháu nội của bà viết rằng chính bà đã tự tay may lá cờ Mỹ đầu tiên, giúp bà trở thành một tấm gương cho các thiếu nữ, một ví dụ chói sáng về sự đóng góp của phụ nữ trong lịch sử nước Mỹ.

Nhiều cuộc nghiên cứu xác nhận bà Ross là người may lá cờ Mỹ đầu tiên, và chính là người đã góp ý thay thế ngôi sao 6 cánh thành 5 cánh trên nền xanh phía trái. Nhưng cũng có những người quả quyết chính ông Washington mang mẫu thiết kế cho bà Ross, và bà chỉ có ráp lại theo ý của ông. Trong một lá thư, ông Washington đã từng viết: “Chúng ta chọn các ngôi sao từ Trời, màu đỏ là màu của mẫu quốc, tách mẫu quốc ra bằng những sọc trắng để cho thấy chúng ta không còn phụ thuộc vào mẫu quốc nữa. Những sọc trắng sẽ được lưu truyền cho hậu thế rằng chúng ta đã chọn tự do.”

Theo lời những người không tin bà Ross là người tạo ra lá cờ Mỹ từ con số không, ý tưởng sâu sắc đó không thể nào do một người thợ may tầm thường nghĩ ra.