Tàu con thoi Endeavour đã phục vụ cho NASA trong 25 nhiệm vụ kể từ khi nó đi vào hoạt động. Chuyến bay cuối cùng của Endeavour đã diễn ra vào năm ngoái, nhưng không phải là trên vũ trụ mà là trên lưng một máy bay Boeing 747 (được NASA đã thiết kế lại để “cõng” tàu con thoi) với việc bay qua và dừng lại ở các nơi như Texas, Houston, Arizona và một số địa điểm ở California. Và để ghi lại sự kiện đánh dấu việc Endeavour chính thức nghỉ hưu, nhiếp ảnh gia Scott Andrews cùng hai cộng sự đã ghi lại chuyến bay cuối cùng đó và dựng thành một đoạn video time lapse rất ấn tượng trong vòng 6 phút.

Được biết lượng dữ liệu mà Andrews ghi lại trong suốt quá trình tác nghiệp lên đến 6TB và sử dụng tới 12 chiếc camera. Việc ghép ảnh được thực hiện trên một chiếc Mac Pro cộng với hai màn hình 30″. Tổng số khung ảnh trong video là 9500 khung phát với tốc độ 24fps. Ước tính tiền điện chỉ để dùng cho chiếc Mac Pro là 178$, chưa tính thêm chi phí khác. Mời bạn xem video này dưới đây.

Trong cuộc thử nghiệm tại trung tâm nghiên cứu của NASA ở Edwards, California, tàu con thoi thế hệ mới của Mỹ mang tên Dream Chaser được một máy bay vận tải khổng lồ nhấc bổng trên không trung. Với hàng loạt bộ cảm biến được gắn trên thân tàu Dream Chaser, nhóm nghiên cứu tiến hành đánh giá khả năng hoạt động của con tàu.

Máy bay trực thăng vận tải hạng nặng Erickson Air-Crane đã kéo tàu Dream Chaser trên không trung trong vòng hai giờ. Tàu Dream Chaser đã đạt độ cao 3.780 mét và được di chuyển theo đúng quỹ đạo dự định đi chuyển trong tương lai, trước khi hạ cánh. Kết thúc cuộc thử nghiệm, các máy tính đánh giá các bộ phận điều khiển, hệ thống điều hướng và bộ phận hạ cánh của tàu đều hoạt động tốt.

Tàu con thoi Dream Chaser được phát triển bởi công ty Sierra Nevada với vốn đầu tư của NASA. Dự án này nhằm tạo ra một thế hệ tàu mới thay thế đội tàu con thoi huyền thoại đã nghỉ hưu vào năm 2011 để vận chuyển hàng hóa và phi hành gia đến trạm không gian quốc tế (ISS). Ông Ed Mango, giám đốc thương mại của NASA cho biết đây chỉ mới là sự bắt đầu cho hàng loạt những chuyến bay thử nghiệm thú vị của tàu con thoi Dream Chaser nhằm đảm bảo độ an toàn trước khi đi vào hoạt động chính thức.