Alaska là một trong hai tiểu bang không giáp với bất kỳ tiểu bang nào khác của Mỹ (bang kia là Hawaii), là “hộp băng” với những ngày dài lạnh giá được Mỹ mua lại với giá chỉ hơn 3 xu/hecta, nhưng cũng là vùng đất chứa đựng nhiều bất ngờ kỳ diệu. Với diện tích hơn 1.477.000 km2, Alaska lớn hơn diện tích của Anh, Pháp, Italia và Tây Ban Nha cộng lại, nhưng được Mỹ mua lại từ Nga năm 1867 với giá 7,2 triệu USD. Chỉ có hơn 3 xu đôla/hecta, nhưng vụ mua bán này lúc đó cũng đủ làm dấy lên làn sóng phản đối rất lớn từ phần đông những người dân Mỹ. Họ gọi đây là “cái hộp băng của ông Seward”, sau khi Ngoại trưởng Mỹ William H. Seward tán thành việc mua bán này.

William Seward (1801-1872), cựu Ngoại trưởng Mỹ dưới thời Tổng thống Lincon, người đã mua Alaska về cho nước Mỹ

Vào thời điểm đó, rất ít người biết được tầm quan trọng của Alaska sau này cũng như nguồn tài nguyên khổng lồ mà Alaska cất giấu trong lòng nó.Tiểu bang gần Alaska nhất là Washington, nhưng cách đến 800 km, qua địa phận Canada. Với 40.000 km đường biển, dài hơn bất kỳ bang nào của Mỹ, Alaska được coi là bang có diện tích lớn nhất trong số 50 bang của Mỹ. Nguồn lợi thủy sản và giá trị xuất khẩu hàng năm của Alaska cũng lớn hơn giá trị của tất cả cá bang của Mỹ cộng lại.

Sở hữu mỏ kẽm Red Dog lớn nhất thế giới, thiên nhiên còn ban tặng cho Alaska mỏ đồng Kennecott dồi dào ở phía Bắc Cordova. Đó là còn chưa kể đến những giếng dầu và khí khổng lồ gần như chưa được động đến trong lòng bán đảo giàu có này. Hiện một ống dẫn dầu khổng lồ đang được lên kế hoạch xây dựng đến 48 bang của Mỹ để cung cấp nhiệt lượng cho hàng chục triệu người. Gỗ xây dựng từ những khu rừng lớn cũng luôn là nguồn xuất khẩu quan trọng của Alaska vì nhờ có Tongas – khu rừng lớn nhất ở Mỹ.Các cư dân đầu tiên của Alaska là những người châu Á, đến đây từ khoảng 10.000 năm trước Công nguyên.

Thành phố Anchorage, nơi sinh sống của một nửa số dân ở Alaska

Cho đến nay, dân số của Alaska chỉ khoảng 650.000 người và một nửa trong số này chỉ sống trong một thành phố, đó là Anchorage. Nếu lấy mật độ dân số của Alaska đặt vào diện tích Manhattan ở New York thì cả trung tâm thương mại khổng lồ này sẽ trở nên cực kỳ hoang vắng với số dân là 16 người. So sánh như vậy để thấy được Alaska rộng lớn và nguyên sơ đến mức nào. Đây thực sự đúng với nghĩa đen tên gọi “Vùng đất lớn” của nó.Thành phố Anchorage, nơi sinh sống của một nửa số dân ở Alaska

Alaska sở hữu nhiều dãy núi hùng vĩ nhất thế giới, như dãy Brooks và Alaska. Dãy Alaska cũng là nơi có ngọn núi cao nhất Bắc Mỹ, núi McKinley với độ cao hơn 6.700 mét, bao quanh bởi những ngọn núi cao khác. Từ trên trực thăng nhìn xuống một thung lũng khổng lồ vây quanh bởi những ngọn núi lớn hùng vĩ, con người sẽ thấy thực sự mất cảm giác về tỷ lệ và kích cỡ.Alaska cũng là quê hương của những dòng sông băng, khoảng 5.000 con sông – trong đó mỗi sông băng có diện tích lớn hơn cả Thụy Điển, và là nơi lý tưởng để chơi thể thao, leo núi hay các môn thể thao tìm cả giác mạnh. Là điểm đến của những dòng sông mang nặng thứ cá quý hiếm – cá hồi, Alaska là nơi trú ngụ của nai sừng tấm Bắc Mỹ, dê núi, gấu đen và rái cá biển…

Tàu hỏa du lịch được cho là tuyến đường sắt đẹp nhất thế giới ở Alaska

Các sinh vật ở Alaska được cho là rất quý hiếm, tồn tại từ thời nguyên thủy đến nay, nên chính phủ Mỹ hiện không cho mở rộng khai khoáng ở khu vực này.Alaska được gọi là “hộp băng”, nhưng sự thật nơi này không hoàn toàn chỉ là tuyết. Mùa hè ở miền Trung Nam khu vực này kéo dài từ tháng 5 đến tận tháng 10. Trong những tháng ấm áp nhất, nhiệt độ có thể dao động từ 15-20 độ C và bầu trời chan hòa ánh nắng. Mùa Đông có thể dài và lạnh hơn, nhưng mùa Đông ở Alaska có sự hấp dẫn riêng của nó. Lúc này, Alaska sôi động với những hoạt động và trò chơi dành cho cả trẻ con và người lớn.

Có thể vì được tận hưởng lâu nay không khí trong mát và thiên nhiên ưu đãi nhiều, nên thực sự rất ít nơi nào trên thế giới con người với con người lại đối xử chân thành và tin tưởng nhau như ở đây. Nếu bạn đến Alaska, hãy cố tận hưởng cảm giác bình an này.

Trần Thị Mai

Alaska là một tiểu bang của Mỹ, nhưng thật ra được sát nhập từ phần đất của người Nga thời xưa. Phần đất này nằm gần Bắc Cực, nên thời tiết băng giá thường xuyên. Tuy có hoàn cảnh khắc nghiệt hơn các tiểu bang khác, nhưng bù lại thiên nhiên đã ban tặng cho tiểu bang này nhiều cảnh đẹp của đại dương xanh thẩm vào mùa hè và băng tuyết vào mùa đông.

Những dãy núi tuyết bên cạnh những rừng thông già

Alaska còn nổi tiếng về các loài hải sản, đặc biệt là loài cua, tôm biển. Nơi đây cũng là nơi hội tụ của những đàn cá voi khổng lồ, thường là đề tài hấp dẫn không những cho du khách mà cho các nhà thám hiểm khoa học. Ngày nay, nhiều du khách thích chọn các chuyến du lịch bằng tàu đến tiểu bang Alaska để tận mắt nhìn thấy những đại dương băng giá với những tảng băng lớn, dãy núi hay là rạng san hô. Nhiều giới câu cá trên toàn Hoa Kỳ cũng như trên thế giới thường có những chuyến đi đến đây để câu cá như một thú tiêu khiển. Cá ở đây câu được đa phần là những loài cá ngon và lớn như cá hồi hay cá kiếm. Khách có thể tham gia các chuyến câu cá ngoài biển khơi hay ở các hồ lớn ở bán đảo Kenai.

Những tảng băng trôi vào mùa hè

Đến Alaska, ngoài các chuyến đi biển bằng tàu lớn nhỏ để xem băng tuyết, hay những cảnh nô đùa trên nước của cá voi hay cá heo, xem những bầy chim cánh cụt có đàn cả chục ngàn con… du khách còn có thể chọn những chuyến đi bằng cáp treo xuyên qua những dãy núi băng tuyết. Từ trên cao, du khách sẽ được ngắm cảnh vật tuyệt vời có một không hai trên thế giới. Anchorage là thành phố lớn nhất của tiểu bang này và là trung tâm giao thông vận tải, thương mại của phần lớn vùng Trung và Tây của Alaska. Xa lộ Glenn và xa lộ Alaska kết nối đất liền với các nhánh và kéo dài đến sông Dawson thuộc tiểu bang British Columbia của Canada.

Tàu du lịch sang trọng sẵn sàng đưa du khách thăm Alaska

Phi trường quốc tế Ted Stevens Anchorage lúc nào cũng nhộn nhịp. Đây là trung tâm vận tải hàng hóa lớn nhất. Hầu như những sản phẩm của xứ nóng đều được chở đến đây để phục vụ cho nhu cầu của người dân. Thành phố cũng là trung tâm của các hoạt động du lịch. Ngành công nghiệp không khói này đã mang lại lợi nhuận lớn cho tiểu bang. Chưa hết, Alaska cũng có nguồn tài nguyên dồi dào như dầu mỏ, khí đốt thiên nhiên và cá, tạo ra nhiều công ăn việc làm, lợi tức vững chắc cho cư dân của tiểu bang ít dân này.

Những loài sơn dương trắng ở Alaska

Tại đây còn có hai căn cứ quân sự được xây dựng hồi Đệ Nhị Thế Chiến. Đó là Fort Richardson và Căn Cứ Không Quân Elmendorf. Ngày 27-3-1964, một trận động đất lớn xảy ra tại đây đã gây chết người và hư hỏng nặng nề cho thành phố. Nhưng thành phố nhanh chóng được tái thiết. Thập niên 1960 được xem là thời kỳ bùng nổ kinh tế. Khi dầu mỏ được tìm thấy ở Vịnh Prudhoe và những giếng dầu khác, đường ống dẫn dầu Alaska dùng để vận chuyển dầu thô được xây giữa thập niên 1970. Nhìn trên bản đồ thế giới, tiểu bang Alaska nằm cạnh nước Canada và eo biển của Thái Bình Dương và Bắc Băng Dương, gần với Nga và cách khá xa tiểu bang Washington và Oregon.

Nhà của người Eskimo ở xứ băng giá

Tuy nhiên, do việc lưu thông về đường hàng không và đường thủy thuận lợi, nên nguồn lợi hải sản được đưa về các tiểu bang nằm ven Thái Bình Dương như Washington, Oregon, và California dễ dàng. Có lần, đến thành phố Seattle của tiểu bang Washington, chúng tôi chứng kiến những đoàn tàu chở tôm, cua… từ tiểu bang Alaska về đầy ắp. Cá tôm tươi rói được đưa lên bờ, nơi có những chợ thủy sản lớn, tấp nập ngư phủ và du khách.

Bài & ảnh Khanh Vy/Viễn Đông