Hoa Kỳ - Đất Nước Hoa Kỳ - Du Lịch Hoa Kỳ - Visa Hoa Kỳ » California

[Clip] Đến thăm thành phố San Diego, California

admin — Fri, 12 Dec 2014 13:25:22 +0000

Đây là thành phố rộng lớn thứ nhì ở bang California mang lại nhiều hoạt động ngoài trời từ lướt sóng và lướt ván đến chơi gôn và trượt patin. Ngoài biển ra, San Diego còn có một Sở thú nổi tiếng thế giới, những cửa hiệu ở Old Town độc đáo và khu trung tâm Gaslamp Quarter được phục hồi tuyệt đẹp. Hãy chiêm ngưỡng Khách Sạn Coronado sang trọng, nơi ở của ngôi sao điện ảnh Marilyn Monroe, Some Like it Hot, hay hướng đến bãi biển phủ cọ của Vịnh La Jolla nơi những con hải cẩu phơi mình dưới nắng. Mời bạn chiêm ngưỡng San Diego qua những hình ảnh tuyệt vời ở clip dưới đây!

Đến thăm phố Việt ở California

admin — Fri, 12 Dec 2014 13:09:26 +0000

California, còn được gọi tắt là Cali, là tiểu bang đông dân nhất của Hoa kỳ với dân số lên tới 36 triệu người trên diện tích 410 ngàn km2, diện tích lớn thứ 3 trong các tiểu bang ở Hoa kỳ. California nằm ven bờ biển phía Tây nước Mỹ và có tới hàng trăm khu đô thị. Hai khu vực đô thị lớn nhất California là Los Angeles và vùng vịnh San Francisco chiếm tới 68% dân cư của bang, hai thành phố lớn khác là San Diego và San Jose. Californiacũng là bang có nhiều người gốc Việt sinh sống nhất.

Có khoảng 3 triệu người gốc Việt sinh sống tại Hoa kỳ, và là cộng đồng dân tộc gốc Á lớn thứ tư tại Mỹ, sau cộng đồng người Mỹ gốc Hoa, người Mỹ gốc Ấn Độ và người Mỹ gốc Philippin. Tại bang California, người Việt tập trung sinh sống làm ăn buôn bán khá đông tại quận Cam (Orange). Đối với nhiều người gốc Việt đang sinh sống trên đất Mỹ, Little Saigon tại quận Cam, California được xem như một trung tâm sinh hoạt của cộng đồng người Việt, nhất là vào dịp lễ tết.

Bên trong khu chợ Phúc Lộc Thọ ở Cali

Tuy nhiên khi đi từ bờ Đông sang bờ Tây đất nước cờ hoa này, trên đường đi ta có thể nhiều lần bắt gặp hình ảnh quen thuộc mô phỏng chợ Bến Thành hay những biển hiệu “Phở”, “Hủ tiếu’, vài ngôi chùa được viết tên bằng chữ quốc ngữ Việt Nam trước cửa một căn nhà hay trên lầu hai của một tòa chung cư, không có mái cong và chạm trổ rồng phượng, cạnh đó có thể lại là phòng khám nha khoa hay cửa hiệu làm móng, cửa hàng bán quần áo…Những cửa hàng này được sắp đặt mang dáng vẻ Việt Nam. Đối với phần lớn người Mỹ, Little Saigon là tên gọi chung cho các khu thương mại của người Việt cũng như China Town là tên gọi chung cho các khu phố người Hoa trên lãnh thổ của Hợp chủng quốc.

Chúng tôi đến tham quan một khu thương mại Little Saigon của người Việt ở California. Ấn tượng đầu tiên ngay khi bước chân vào là nhìn thấy tượng võ thần tài Quan Công mặt đỏ râu dài, bức tượng rất lớn, đó là khu vực thờ cúng, tâm linh. Sàn gạch men sạch bong, một tấm thảm lớn được trải thay cho chiếc chiếu dành cho người quỳ lễ. Hòm công đức được đặt ngay kế bên. Trên một chiếc bàn đặt phía trước tượng Quan Công còn có cả một cái ống đựng những chiếc thẻ tre ghi số để người đến lễ có thể gieo quẻ. Thế thì quẻ sẽ viết tiếng Anh, tiếng Việt hay tiếng Hoa và ai sẽ là người đọc quẻ, giảng quẻ? Khá tò mò, chúng tôi cũng xin gieo quẻ để lấy số và được chỉ dẫn để tìm tờ giấy ghi quẻ của mình ngay trong chiếc tủ mái cong cạnh đó. A, nó được viết bằng tiếng Việt và là những câu thơ khá trúc trắc khó hiểu. Có tiếng rì rầm phía sau, thì ra một bác cao tuổi người Việt, khoảng U70, đang giảng quẻ cho một anh U50, cũng người Việt. Các cửa hàng quanh đó, tầng trên, tầng dưới đều là người Việt bán hàng, có người khoe mới sang cách đây hai tháng trước. Hàng hóa được bán ở Little Saigon tương tự như hàng hóa bán ở chợ Bến Thành hay chợ An Đông. Mặt hàng quần áo có màu sắc, kiểu dáng và kích cỡ có lẽ chủ yếu để bán cho người Việt. Không nhiều người Mỹ gốc Âu hay gốc Phi ra vào mua sắm ở đây.

Đi dạo một lúc mỏi chân, tôi nhìn thấy hai chiếc ghế matxa chân và một người phụ nữ khoảng hơn sáu chục tuổi đon đả mời “Chỉ 2 đô la thôi”. Tôi ngồi xuống và đưa hai tờ 1 USD cho người phụ nữ lớn tuổi đó. Nhưng bà không cất vào ví mà cẩn thận nhét từng tờ 1 USD vào cái khe ở tay ghế, bấm nút và máy matxa chân bắt đầu chạy. Bà giải thích rằng ghế đó tự động nhận tiền bà chỉ hướng dẫn giúp bởi hàng ngày ngồi nhà buồn quá, bà bắt xe bus đi hai giờ đồng hồ đến đây để được nói chuyện với đồng hương rồi đến chiều lại đi xe bus hai giờ đồng hồ trở về nhà. Bà sang đây ở với con gái đã sáu năm, hàng ngày con và cháu đi làm, bà không biết tiếng Mỹ và cũng không thể ghé sang hàng xóm chơi như ở Việt Nam. Bà đi lại khá nhanh nhẹn với đôi giày thể thao nhưng lại vận áo quần kiểu bà ba nam bộ. Chút rầu rĩ trong giọng nói khi bà kể về một làng quê miệt vườn Châu Đốc, bà nhớ những đứa con, đứa cháu nghèo vẫn đang sống ở đó cùng những hàng xóm láng giềng tắt lửa tối đèn chia nhau miếng trầu lá thuốc, nơi “khổ vật chất nhưng sướng tinh thần” còn sống trên đất Mỹ đối với bà là nơi “sướng vật chất khổ tinh thần”. Một bà lớn tuổi khác cũng đi giày thể thao và ăn vận theo lối cũ kỹ đi qua rồi dừng lại, sau khi gạ tôi xem bói với giá “chỉ 5 USD thôi” nhưng gặp cái lắc đầu quầy quậy của tôi thì bà mới đến quay sang nói chuyện với bà ngồi cạnh ghế matxa. Họ đều chung nỗi niềm xa xứ, không có tiền nên dẫu nhớ quê hương cũng chẳng thể trở về, sống trên đất Mỹ mà không hiểu được tiếng Mỹ…Little Saigon quả là một may mắn cho các bà và những ai cùng cảnh.

Đã hết mỏi chân, tôi tiếp tục dạo bước trong Little Saigon. Phòng vé máy bay ở tầng hai, toàn nhân viên trẻ, họ làm việc nhanh nhẹn, tự tin và chu đáo với khách hàng. Hầu hết sinh ra, lớn lên và được học hành trên đất Mỹ, họ không có nỗi niềm của người xa xứ và việc về Việt nam (hay là đến Việt Nam) chỉ là hơn chục giờ ngồi trên máy bay mà những người họ hàng hay bạn bè thì có thể trò chuyện hàng ngày trên internet. Với những người hay di chuyển, Little Saigon hay California chỉ là điểm dừng chân trong hành trình.

Anna Nguyễn

Đến thăm bãi biển pha lê – Glass Beach, Fort Bragg, California

admin — Fri, 12 Dec 2014 10:47:13 +0000

“Glass Beach” là tên gọi của một bãi biển gần vùng Fort Bragg, bang California, Mỹ. Glass Beach nổi tiếng bởi ở đây có rất nhiều viên đá với nhiều màu sắc khác nhau trông giống như những viên pha lê tuyệt đẹp.

“Glass Beach” (tạm dịch: bãi biển pha lê) có quá trình lịch sử hình thành khá thú vị: Vào đầu thế kỷ 20, những người dân vùng Fort Bragg đã vứt rác thải gia đình lên các rìa đá tại bãi biển, trong đó có các vật dụng là đồ thủy tinh như chai, lọ, gương, kính…Khi những “ngọn núi rác” đã chất lên cao, người ta châm lửa đốt để tiêu hủy bớt số rác thải đó đi.Sau đó, ban lãnh đạo thành phố và Cục kiểm soát tài nguyên nước của bang California đã đóng cửa khu vực này vào năm 1967. Đã có nhiều chương trình xử lý rác thải được tiến hành nhằm khắc phục phần nào sự hủy hoại về môi trường nơi đây. Trải qua nhiều thập niên, sóng biển đánh dạt vào bờ cuốn đi các loại rác thải nhẹ. Những vật thể nặng hơn như đá, thủy tinh thì nằm sót lại trên bãi biển.

Do lực đánh của sóng khá mạnh nên những vật thể thủy tinh đã vỡ tan ra thành từng mảnh nhỏ. Qua nhiều năm, nước biển đánh dạt và cát biển có độ ma sát cao làm cho những mảnh thủy tinh này trở nên nhẵn bóng giống như những viên pha lê. Sau này người ta gọi đó là “Bãi biển pha lê” hay “Glass Beach”. Đến năm 1998, những người tư nhân vốn dĩ trước đây cai quản vùng bãi biển này đã khẳng định rằng, “Glass Beach” thuộc về của công. Ban bảo tồn bờ biển và Cục quản lý rác thải bang California đã có một quá trình làm việc kéo dài 5 năm để đưa ra các kế hoạch, chương trình vệ sinh vùng biển nhằm đưa bãi biển vào khai thác du lịch.

Đến thăm chợ hoa Tết Bolsa, California

admin — Fri, 12 Dec 2014 02:04:14 +0000

Gần một tuần nay, chợ hoa Tết trước khu Thương xá Phước Lộc Thọ trên phố Bolsa (California, Mỹ) đã nhộn nhịp hẳn lên do thời tiết đã có nắng ấm sau một tuần mưa gió lạnh lẽo. Hoa kiểng nhiều loại mới lạ và nhiều hơn năm rồi. Tết cổ truyền hiện diện rõ nhất chỉ có thể thấy ở khu Little Sài Gòn ở miền Nam Cali mà thôi. Người Việt ở các tiểu bang khác cũng thường đi du lịch về Nam Cali trong dịp Tết để tận hưởng không khí xuân Việt Nam.

Đi chợ tết ở Bolsa đỡ nhớ Việt Nam?

Lân địa, mai giả, bao lì xì… rực sắc xuân

Nhiều sắc dân khác cũng thích đi chợ tết Việt Nam vì lạ và hàng hóa rẻ

Trái cây nhiệt đới cũng không thiếu, có điều hơi đắt đỏ

Mai “Cali” chớm nở

Lân trang trí Tết

Cháu thích đi chợ Tết Việt Nam

Hoa cúc, hoa lan… bán nhiều

Mai Cali loại bông lớn

Đến thăm sa mạc Mojave (High Desert), California

admin — Thu, 11 Dec 2014 17:41:34 +0000

Sa mạc Mojave, người địa phương thường gọi là High Desert (có nghĩa là Hoang mạc trên cao), chiếm một phần lớn vùng đông nam California và những phần nhỏ hơn của trung California, nam Nevada, và tây bắc Arizona ở Hoa Kỳ. Nó được đặt tên của bộ lạcMohave, một bộ lạc người bản thổ Mỹ và trải rộng trên một diện tích trên 22.000 dặm vuông Anh (57.000 km2) trong một địa hình gồm lòng chảo và dãy núi.

Sa mạc Mojave nhận ít hơn 10 inch (250 mm) nước mưa mỗi năm. Độ cao của hoang mạc là khoảng từ 3.000 đến 6.000 ft (1.000 đến 2.000 mét). Bên trong Sa mạc Mojave gồm có Khu bảo tồn Quốc gia Mojave cũng như nơi nóng nhất và thấp nhất Bắc Mỹ là Công viên Quốc gia Thung lũng Chết nơi nhiệt độ bình thường lên đến 120 °F (49 °C) vào cuối tháng 7 và đầu tháng 8. Công viên Quốc gia Zion ở tiểu bang Utah nằm ở nơi giao tiếp của Hoang mạc Mojave, Đại Bồn địa, và Cao nguyên Colorado. Sa mạc Mojave có nhiệt độ khắc nghiệt và bốn mùa rõ rệt. Những tháng mùa đông nhiệt độ xuống dưới 20 °F (-7 °C) tại nền các thung lũng, và dưới 0 °F (-18 °C) tại các nơi cao hơn. Nhiệt độ bình thường sau giữa tháng năm là trên 90 °F (32 °C) và thường xuyên trên 100 °F (38 °C).

Thời tiết mùa hè thì nóng – nhiệt độ trong các nền thung lũng có thể lên đến trên 120 °F (49 °C) và trên 130 °F (54 °C) tại các nơi thấp nhất — và có sự hiện diện của gió mùa Bắc Mỹ. Độ ẩm thấp, nhiệt độ cao và áp suất thấp kéo theo hơi ẩm từ vịnh Mexico tạo nên các trận bão sấm khắp tây nam hoang mạc. Mùa thu thường thường thì dễ chịu nhờ một đến hai trận bão Thái Bình Dương mang mưa đến vùng. Tháng mười là một trong những tháng nắng và khô nhất tại hoang mạc Mojave, và nhiệt độ thường ở giữa 70 °F (21 °C) và 90 °F (32 °C) tại các nền thung lũng.

Sau nhiệt độ, gió là hiện tượng thời tiết nổi bật nhất tại hoang mạc Mojave. Khắp vùng, những ngày gió là thường xuyên. Những nông trường gió trong vùng được xây dựng để tạo năng lượng từ gió. Đỉnh cao nhất trong hoang mạc Mojave là Đỉnh Charleston cao 11.918 ft (3.633 mét) trong khi Badwater tại Thung lũng Chết là 282 ft (86 mét) dưới mặt nước biển. Sa mạc Mojave là một trong những nơi du lịch ưa chuộng nhất tại Bắc Mỹ, chính yếu vì là điểm đến cờ bạc Las Vegas. Sa mạc cũng nổi tiếng vì cảnh đẹp, với bốn công viên quốc gia – Công viên Quốc gia Thung lũng Chết, Công viên Quốc gia Joshua Tree, Công viên Quốc gia Zion và Công viên Quốc gia Grand Canyon. Tất cả nằm bên trong hoang mạc hoặc tiếp giáp hoang mạc. Các hồ Mead, Mohave và Havasu mang đến sự giải trí thể thao trên nước. Đập Hoover là một nơi đến du lịch ưa chuộng. Du khách có dịp nhìn thấy hình thể của đập, nhà máy thủy điện, và nghe lịch sử lừng danh về việc xây đập trong thời Đại Khủng hoảng.

Toàn cảnh thủ đô cờ bạc của thế giới – Las Vegas

Ngoài các công viên quốc gia chính còn có các khu vực du lịch hấp dẫn được nhận dạng trong hoang mạc như Khu bảo tồn Big Morongo Canyon trải rộng qua hoang mạc Mojave vàhoang mạc Colorado, Khu bảo tồn Quốc gia Red Rock Canyon cách phía tây Las Vegas 17 dặm Anh (27 km). Cả hai được Cục quản lý đất Hoa Kỳ trông coi. Trong số những điểm du lịch hấp dẫn ưa thích và có một không hai tại hoang mạc là nhiệt kế được cho là cao nhất thế giới được đặt dọc theo Xa lộ Liên tiểu bang 15 tại Baker, California cao 134 ft (40.8 m).

Đến thăm viện đại học Stanford, California

admin — Thu, 11 Dec 2014 12:45:27 +0000

Viện Đại học Leland Stanford Junior, thường được gọi là Viện Đại học Stanford hay chỉ Stanford, là viện đại học tư thục thuộc khu vực thống kê Stanford, California (Hoa Kỳ). Khuôn viên chính của viện đại học này rộng rãi và đẹp đẽ, nằm cách San Francisco 60 kilômét về phía đông nam, nó ở phần chưa được sáp nhập của Quận Santa Clara bên cạnh thị trấn Palo Alto, và nằm ở trung tâm Thung lũng Silicon cả về vị trí địa lý và lịch sử. Là viện đại học có diện tích lớn thứ hai trên thế giới, Viện Đại học Stanford có chương trình đầy đủ cho sinh viên đại học cũng như sinh viên sau đại học, cùng với một trung tâm y khoa nổi tiếng và nhiều trung tâm nghiên cứu và dự án phục vụ. Cùng với Viện Đại học Harvard, Viện Đại học Yale và Viện Đại học Princeton, Viện Đại học Stanford nằm trong nhóm những viện đại học tốt nhất của Hoa Kỳ.
Viện Đại học Stanford được thành lập bởi Leland Stanford, trùm tư bản về đường xe lửa và Thống đốc California, và vợ ông, Jane Stanford. Viện đại học được đặt theo tên người con duy nhất của hai vợ chồng, Leland Stanford, Jr., anh chết do bệnh thương hàn khi còn trẻ. Những người dân địa phương và các thành viên của viện đại học thường gọi trường là The Farm (“Trại”), vì trường nằm tại địa điểm đã từng là trại nuôi ngựa của Leland Stanford.

Giấy phép thành lập Viện Đại học Stanford được viết ngày 11 tháng 11 năm 1885 và được chấp nhận bởi Ban Quản trị đầu tiên ngày 14 tháng 11. Viên đá móng được đặt xuống ngày 14 tháng 5 năm 1887, và trường mở cửa chính thức ngày 1 tháng 10 năm1891 đón 559 sinh viên. Học phí được miễn. Có 15 giáo sư, trong đó bảy giáo sư đến từ Đại học Cornell. Trường được thành lập với danh nghĩa cơ sở đào tạo hỗn hợp cho cả nam và nữ, nhưng trong nhiều năm, họ vẫn hạn chế số sinh viên nữ nhập học.Khẩu hiệu chính thức của Viện Đại học Stanford, do gia đình Stanford lựa chọn, là Die Luft der Freiheit weht. Dịch từ tiếng Đức, câu nói này của Ulrich von Hutten có nghĩa “Gió của tự do thổi.” Vào lúc viện đại học được thành lập, tiếng Đức vừa mới thay thế tiếng Latinh trong vai trò ngôn ngữ chính của khoa học và triết học (và nó giữ vị trí đó cho đến Đệ nhị thế chiến).

Theo Wikipedia

Thưởng thức Rượu Vang Đá (Ice wine), California

admin — Thu, 11 Dec 2014 04:32:16 +0000

Xứ sở rượu vang của Mỹ là miền nam California – thung lũng Napa. Nhưng một loại vang đặc biệt – rượu vang đá làm từ nho tuyết thì chỉ có ở vùng phía bắc Michigan. Ở Mỹ không có nhiều nơi đủ điều kiện thích hợp để làm rượu vang đá (hầu hết được sản xuất tại Đức và Canada) nhưng thị trấn Traverse ở Michigan được ân sủng của thiên nhiên với tầm nhìn toàn cảnh hồ Michigan, và không khí lạnh đến từ các hồ là điều kiện hoàn hảo để làm lạnh nho.

Vang đá ra đời một cách rất tình cờ: Vào một mùa đông đặc biệt lạnh hơn bình thường vào năm 1794, các xưởng nấu rượu ở Granconia, Đức, đã sản xuất ra rượu bằng cách ép nước từ nho đã cứng đơ do bị thời tiết đóng băng (vì tiếc của không muốn bỏ phí vườn nho vốn mất hơn cả năm chăm sóc), và kinh ngạc khi quy trình này tạo ra được một loại rượu vàng óng, ngòn ngọt dễ chịu. Nó nhanh chóng trở thành một loại rượu đặc biệt dành cho những người sành điệu và giàu có (ví giá bán rất đắt).

Tại sao rượu Vang Đá – Ice wine đắt hơn rượu vang thường?

Trong tiến trình sản xuất vang đá, trái nho cần được hái lúc chín cây khi nhiệt độ tối thiểu bên ngoài là -8°C hoặc -7°C. Khi trái nho được hái còn ở dạng đông đá này, thì chất đường và các thành phần không hoà tan khác không bị đông đá mà chỉ có nước ở trong trái nho là bị đông đá, điều này khiến trái nho rất ngọt. Bởi vì trái nho bị đông đá trước tiến trình lên men nên trái nho không bi ảnh hưởng cuả hai loại nấm Botrylis cinerea hay noble rot, đây là loại nấm mà các giàn nho hay mắc phải khiến cho chất lượng nho kém hoàn hảo. Những loại nho thông dụng được dùng để sản xuất ice wine là: Riesling, Chardonnay Seyval Blanc, Vidal Blanc, và Cabernet Franc.

Khi các tiêu chuẩn được đáp ứng, phải nhanh chóng thu hoạch và ép nho. Những quả nho này sẽ được ép liên tục trong những căn phòng có nhiệt độ từ âm 8 đếm âm 10 độ C. Những nhà sản xuất truyền thống thường xây phòng ép ngoài trời để tận dụng cái lạnh tự nhiên (đỡ phải trả tiền điện), nhưng như vậy có nghĩa là phải ép nho thật nhanh vì khí hậu thay đổi khá thất thường. Lượng nước từ nho đông lạnh chỉ bằng khoảng 1 phần 5 lượng nước trong nho thường (lượng này chủ yếu có được từ nước sương, nho đông lạnh thực chất chỉ còn đường tự nhiên và axít là chính). Nói cách khác, một dàn nho thường sẽ làm ra một chai rượu; trong khi nho đông lạnh sẽ chỉ cho một ly. Điều này lý giải được sự khác biệt về giá giữa hai loại.

Ai có ý gian, muốn mua nho về đông lạnh trong tủ rồi ép thành nước nên dẹp bỏ tư tưởng này. Nho chín tự nhiên trên giàn có vị khác với nho chín trên kệ. Nước sương đông lạnh trên nho là loại nước cực tinh khiết (hơn cả nước suối), trong khi nước đông lạnh trong tủ đá sẽ có mùi đặc trưng. Nhưng ai từng uống trà sen nấu bằng nước sương thì sẽ hiểu rằng không có nước nào thay thế được vị của nước sương tự nhiên này. Và nho trồng ở thời tiết khác cũng sẽ khác, tuy cùng giống nhưng khi trồng ở vùng lạnh với nhiệt độ nhất định, nho sẽ có một lớp lông tơ mịn và vị cũng sẽ thay đổi. Thêm nữa, những quả nho phải được thu hái hết sức cẩn thận và nhanh chóng một khi điều kiện thời tiết đã được đáp ứng. Tiền công lao động trả cho người thu hoạch nho thường rất cao.

Điều kiện nơi trồng nho

Yêu cầu chính của ice wine là nhiệt độ tấp và mùa lạnh phải trùng với kỳ cuối của đợt thu hoạch nho, nhưng cũng không được lạnh ngắt như nước Nga. Canada, Đức, Luxembourg v.v… là những nơi có khí hậu thích hợp nhất. Và ở Mỹ là ở khu vực phía bắc của Michigan. Thời điểm thu hoạch lý tưởng là từ giữa tháng 11 đến giữa tháng 1, khi nhiệt độ khoảng âm 10 độ C. Phải thu hoạch nho từ tờ mờ sáng để lấy nước sương. Nho có thể được hái sau đợt lạnh đầu tiên, nhưng nếu kiên nhẫn chờ đến đợt lạnh thứ hai thì sẽ có nho với vị ngọt hơn hẳn vì nho đã được qua một vòng đông lạnh – rã đông – đông lạnh. (Quy trình đông lạnh xoay vòng này làm nho bị mất nước; và lượng đường, lượng axít cũng vì thế mà cô đặc hơn). Nước cốt nho sau đó được lên men trong nhiều tháng. Ice wine phải được sản xuất tự nhiên.

Một chai rượu vang đá – Ice wine giữ được trong bao lâu?

Ice wine có hàm lượng axít cao nên không ai giữ nó quá lâu vì nó chỉ hấp dẫn khi còn “trẻ” (và Ice wine thường cực kì đắt nên chưa ai dám mua để làm thí nghiệm xem chúng nằm trong hầm được bao lâu thì hỏng). Phương pháp tốt nhất để đoán hạn sử dụng của ice wine là dựa theo giống nho được dùng để làm ra nó. Vang đá làm từ nho Chardonnay, Cabernet Franc thường không để được lâu. Giống Vidal thì có hạn từ 5 đến 7 năm. Riesling có hạn lâu nhất. Ice wine truyền thống của Đức được làm từ nho Riesling, và giống nho này có thể trữ axít ngay cả trong môi trường nóng, nên chúng là giống nho hoàn hảo nếu ai muốn mua ice wine về làm của để dành. Nhưng nói trước là nó rất đắt. Chai rượu đắt nhất thế giới chính là một chai ice wine (có vỏn vẹn 375 ml) của hãng Royal DeMaria, bán với giá $30,000 vào năm 2006.

Khác với các loại vang khác, nếu bạn mở một chai ice wine thì hãy xem như là nó đã “ra đi vĩnh viễn”, không thể giữ được quá 1 ngày.

Các chai Ice wine chỉ bằng 1/2 chia vang thường nhưng giá đắt gấp nhiều lần

Nhấm nháp ly vang đá vào mùa đông ở Traverse, Michiganlà một trong những điều thú vị nhất khi đến Mỹ vào mùa đông lạnh giá! Có thể nhấm nháp và thưởng thức rượu vang đá không kèm thứ gì; có thể nhâm nhi để thưởng thức mùi thơm của nó với hương vị các loại đào, mơ, hoa dại, mật ong, quả lạc tiên và hạt vải. Cũng có thể uống rượu vang đá khi ăn pa-tê gan, hoặc dùng cùng với các loại pho mát non mềm, hoa quả tươi có độ ngọt không vượt qúa độ ngọt của rượu. Cần ngâm rượu trong xô đá khoảng 15 phút trước khi thưởng thức.

Đến thăm công viên quốc gia Yosemite, California

admin — Thu, 11 Dec 2014 03:39:39 +0000

Nằm trong địa phận bang California tại dãy núi Sierra Nevada, vườn quốc gia Yosemite cách Los Angeles 500km về phía bắc và San Francisco 300km về phía đông. Nơi đây được xem như một hòn ngọc thiên nhiên của vùng miền tây nước Mỹ. Trải rộng trên một diện tích 3.000km 2 ở độ cao từ 600 – 4.000m, một cảnh quan thiên nhiên diễm lệ được vẽ nên từ những dáng cây cù tùng (sequoia) vững chãi, những vách đá hiểm trở, những thác nước cuồn cuộn mùa tuyết tan và cả dòng sông Merced thơ mộng lúc thu về. Dường như có một sự liên kết hỗ tương chặt chẽ giữa khoáng chất từ lòng đất và thảm thực vật bên trên trong quá trình phát triển và sinh tồn của hệ động thực vật này. Rõ ràng cây cối đã mọc lên tươi tốt ngay bên trên nền đá granit trơn nhẵn và có phần khô cằn này.

Đa số du khách khi đến đây đều chọn thung lũng Yosemite – dài 13km và rộng khoảng 1,6km – để cắm trại, nếu đó là vào dịp cuối tuần. Nhưng đôi khi họ phải đặt chỗ trước cả năm! Ngoài ra, khách còn có thể ở tại nhiều khu nhà nghỉ được xây bên ngoài khu vực thung lũng. Những người từng đến Yosemite khuyên rằng, dù bạn đi bằng phương tiện cá nhân hay bằng xe bus, bạn phải chịu khó vất vả để “cuốc bộ” đó đây thì mới có thể chiêm ngưỡng được hết sự kỳ vĩ của vùng đất này.

Vị trí có lẽ thu hút nhất của Vườn quốc gia Yosemite là khu vực thác nước có cùng tên – thác Yosemite. Với độ cao 730m, đây là thác nước lớn thứ 5 trên thế giới. Vào mùa xuân khi tuyết tan là lúc thác Yosemite nước dữ dội nhất, trong khi vào cuối hè, chúng ta chỉ thấy còn lại một dòng nước nhỏ réo rắt bên triền đá.

Núi đá

Nếu đi vào từ hướng tây, du khách sẽ thấy ngay khối núi El Capitan sừng sững. Vách đá tại đây là một mảng granit liền lạc cao đến gần 1.000m, và là niềm mơ ước của những tay leo núi nghiệp dư, bởi đây là vách núi cao nhất thế giới. Và nếu muốn, họ có thể men theo khoảng 70 “tuyến đường” trên vách đá để leo đến đỉnh.

Ngoài ra, biểu tượng chính của vườn quốc gia và thường xuyên trở thành một “logo thiên nhiên” của Yosemite trên các trang quảng cáo chính là “Half Dome” – khối granit hình “nửa mái vòm” vươn lên giữa trời xanh. Theo các nhà địa chất, sở dĩ phiến đá mái vòm này bị chẻ làm đôi là do tác động sói mòn từ các dòng sông băng từ cách đây vài ngàn năm. Vào mùa hè, các nhà leo núi rất thích được chinh phục phần mái cong của Half Dome với chiều cao 670m và độ nghiêng không quá 7 độ. Sự mạo hiểm của họ hẳn sẽ được đền bù một cách xứng đáng nhất khi từ đỉnh cao của mái vòm, người chiến thắng sẽ có dịp phóng tầm mắt chiêm ngưỡng toàn bộ khu vực thung lũng bên dưới mà không hề bị một vật cản nào che khuất.

Muông thú

Vườn quốc gia Yosemite được thiên nhiên ban tặng cho một gia sản vô cùng quý báu, một hệ động thực vật rất phong phú. Tại đây, người ta đếm được không dưới 1.000 loài thực vật và 400 loài thú. Các sinh vật sống bên trong Yosemite được bảo vệ nghiêm ngặt dù chúng tỏ ra rất thân thiện với con người. Ban quản lý luôn nhắc nhở du khách cẩn trọng, nhất là không được tự tiện cho chúng ăn. Ngoài ra, để bảo vệ cảnh quan môi trường, các phương tiện lưu thông cá nhân luôn bị hạn chế trong khuôn viên vườn quốc gia. Thay vào đó, các tuyến xe bus sẽ phục vụ khách tham quan.

Gấu đen, biểu tượng của Yosemite

Mặc dù được gọi là “đen”, nhưng bộ lông của loài gấu Bắc Mỹ này thường có màu nâu. Chúng hầu như không kén chọn thức ăn: vào mùa xuân, gấu đen ăn các loại cỏ, rễ cây và cả côn trùng như mối, kiến, sâu bọ. Sang mùa hè, chúng có thể tìm thấy nhiều thứ quả chín mọng, đến mùa thu chúng nhấm nháp các quả sồi và sau đó bước sang giai đoạn ngủ đông.

Bản tính gấu đen khá hiền lành và tại Yosemite, chúng đã quen với sự hiện diện của con người, thậm chí còn rất tò mò chui vào các lều trại và xe cộ trong công viên. Từ đó, đa số du khách tỏ ra khá thân thiện với loài vật này, song họ luôn được khuyến cáo trong bất cứ tình huống nào cũng không được cho gấu ăn, nhằm đề phòng bất trắc. Ban quản lý luôn gia cố và khoá kín các thùng đựng rác đồng thời cung cấp cho du khách đến cắm trại tại Yosemite các hộp đựng thức ăn chắc chắn. Nhưng một khi tìm thấy những chú gấu đen nào được đánh giá là “hung hãn”, lực lượng bảo vệ có quyền bắn hạ để đảm bảo an toàn cho du khách.

Và ý thức bảo vệ môi trường

“Không có một công trình nào do bàn tay con người tạo ra có thể so sánh được với Yosemite”, đó là lời khẳng định của nhà tự nhiên học John Muir, người đã đề xuất ý tưởng thành lập khu bảo tồn tự nhiên Yosemite. Chính những bài viết của ông đã gợi ý cho các nhóm bảo vệ thiên nhiên và các nhà lập pháp thúc giục chính quyền liên bang ra quyết định bảo vệ vùng đất có “vẻ đẹp thiên nhiên thanh khiết” này.

Và đến ngày 30.6.1864, Tổng thống Abraham Lincoln đã ký quyết định không cho phép tư nhân khai thác thung lũng Yosemite. Đây là lần đầu tiên chính quyền liên bang Mỹ thông qua các biện pháp bảo vệ các khu vực thiên nhiên rộng lớn, vì lợi ích của toàn dân và của các thế hệ tương lai. Từ đó, trong tất cả các khu công viên quốc gia và các vùng đất thiên nhiên hoang dã khác của Bắc Mỹ, lực lượng chuyên trách các khu bảo tồn luôn cố gắng thực hiện được giấc mơ từ năm 1901 của nhà tự nhiên học John Muir, đó là “phải giữ gìn cho được nét tráng lệ, sự hùng vĩ và lợi ích to lớn của các khu rừng rậm hoang sơ của chúng ta, của các dãy núi và các cánh đồng cỏ bao la, thì mới hy vọng khuyến khích được mọi người đến đây tham quan và tận hưởng chúng, và như thế hình ảnh của tất cả các di sản này mới đến được trái tim của toàn thể công chúng”.

“Đường hầm Wawona” với hơn 200 năm tuổi

Ngoài thác nước Yosemite, một gốc cây cù tùng to lớn nằm ở cổng vào phía nam vườn quốc gia cũng thu hút khách không kém. Với chiều cao khoảng 70m và chu vi xấp xỉ 27m, cây cù tùng này được biết đến với cái tên “Wawona Tunnel Tree”. Vào năm 1881, có hai anh em nhà nọ được thuê với giá 75 đôla để làm công việc cơi rộng ra một khe nứt ở gốc cây sau một đám cháy. Thế là, họ đã khoan sâu vào gốc cổ thụ và tạo ra một đường hầm dài 8m, đủ rộng để xe ngựa thời đó, và sau này là xe hơi, chạy qua. Từ đó, “tuyến đường hầm bằng gỗ” này dần dần nổi tiếng.

Du khách đến đây rất thích thú khi được “chui” qua để rồi… dừng lại chụp hình lưu niệm. Nhưng thật không may, đến năm 1969, một đợt tuyết rơi lớn và kéo dài đã khiến toàn bộ tán lá cây bị phủ đầy với khoảng 2 tấn tuyết. Kết cục, “chàng khổng lồ” đã ngã quỵ! Tuy nhiên, di tích gốc cây Wawona đã ngã đổ vẫn được lưu giữ và bảo quản cẩn thận, được xem như biểu tượng của một số phận nghiệt ngã trước thiên nhiên. Những khung hình về “Wawona Tunnel Tree” ngày nay vẫn đầy ấn tượng, thể như Wawona đang yên nghỉ trong giấc ngủ ngàn thu. Chứng nhân của sự trường tồn này hẳn sẽ còn mãi!

El Capitan hùng vĩ!

Chính ngay khi bạn đang đeo bám lưng chừng trên vách núi cheo leo của El Capitan, bạn mới cảm nhận được sự uy nghi và bề thế của khối núi đá này. Thú vị hơn, một khi được máy ảnh ghi lại, bạn sẽ nghiệm ra rằng, con người chúng ta sẽ trở nên “bé xíu” biết chừng nào trước một thiên nhiên bao la! Khi nhìn bức ảnh được chụp từ xa, chúng ta không tài nào biết được trong hai ô chữ nhật đó có gì (hình 1). Nhưng sau khi được phóng to lên (hình 2 và 3), thì mọi việc sẽ rõ: vách núi này không hề… nhỏ như chúng ta tưởng! Đúng vậy, trên thực tế các nhà leo núi mạo hiểm phải mất ít nhất 3 ngày mới có thể lên được tới đỉnh El Capitan!

Hai thời điểm thích hợp nhất trong năm để đến thăm Vườn quốc gia Yosemite là mùa xuân và mùa thu. Thác nước Yosemite đẹp nhất vào mùa xuân, lúc lưu lượng đạt cực đại khi mùa tuyết tan. Và rừng cây sẽ thay lá vào mùa thu, tạo nên một khung cảnh nên thơ trữ tình.

[Clip] Đến thăm vườn quốc gia Yosemite, California

admin — Thu, 11 Dec 2014 03:39:25 +0000

Vườn quốc gia Yosemite là một vườn quốc gia phần lớn thuộc về Quận Mariposa và Quận Tuolumne, California, Hoa Kỳ. Công viên này có diện tích 3.081 kilômét vuông (1.189 dặm vuông) và tới dốc tây của dãy núi Sierra Nevada. Yosemite có hơn 3 triệu khách mỗi năm, phần nhiều người chỉ đến thăm thung lũng Yosemite. Được chọn là Di sản thế giới năm 1984, Yosemite nổi tiếng khắp thế giới về các vách đá granite đẹp đẽ, thác nước cao, dòng nước trong, cây củ tùng vĩ đại, và đa dạng sinh học (vào khoảng 89% của công viện được dành riêng là vùng hoang vu). Nó cũng là công viên đầu tiên được chính phủ liên bang Hoa Kỳ dành riêng. Tuy nó không phải là công viên quốc gia đầu tiên, nhưng Yosemite là tiêu điểm khi phát triển hệ thống công viên quốc gia, phần lớn do những người như John Muir.

Đến thăm phố cổ Old Town ở San Diego, California

admin — Wed, 10 Dec 2014 05:55:54 +0000

San Diego, California một trong những thành phố tốt nhất nước Mỹ, là điểm đến lý tưởng cho mọi khách du lịch vì nơi này có những bãi biển tuyệt đẹp, thời tiết nắng quanh năm và nhiều hoạt động có thể thỏa mãn nhu cầu giải trí của mọi du khách. Ngày xưa San Diego từng mang tên San Miguel, được đặt bởi Juan Rodriguez Cabrillo, người Thổ Nhĩ Kỳ đầu tiên khám phá nơi này. Sau đó, ông Sebastian Vizcaino đã đổi tên cho thành phố thành San Diego. Chợ Old Town ở San Diego là một trong những địa điểm ưa thích của khách du lịch đến California vì đây là trung tâm văn hóa của thành phố.

Old Town giúp du khách có cơ hội bước vào thế giới thế kỷ 19, khi những người Mexico đầu tiên đến đây lập nghiệp. Đi đến Old Town rất dễ vì hệ thống xe buýt và trolley (xe điện) của San Diego đều phục vụ tuyến đi đến Old Town. Du khách cũng có thể mua tour Old Town Trolley Tour để được đưa đón và thuyết minh.

Tour này sẽ đưa du khách tham quan hơn 15 điểm lịch sử của Old Town – thị trấn đầu tiên của thành phố San Diego, bao gồm trường học công lập đầu tiên của San Diego, toà án đầu tiên, trụ sở đầu tiên của công ty chuyển phát và ngày nay là ngân hàng Wells Fargo, nhà thờ lâu đời nhất, những nhà hàng bán món ăn Mexicochính hiệu và những cửa tiệm thủ công nổi tiếng. Ngoài ra, bạn cũng khó có thể bỏ qua những gian hàng thủ công làm quần áo, khăn choàng, kính màu, trang sức, đá quí, tranh vẽ đặc trưng cho nền văn hóa Mexico và những món đồ thủ công của người da đỏ Indian.

Du khách sẽ rất thích thú khi tìm thấy nhiều cửa hàng khuyến khích họ tham gia vào quá trình làm sản phẩm như cửa hàng kẹo Cousin’s Candy hay cửa hàng nến Toby’s Candle Shop, nơi du khách có thể tự nhuộm màu nến và thêm vào những mùi hương khác nhau. Đi từ xa du khách đã có thể ngửi được mùi nến và các mùi thơm rất đặc trưng. Cửa hàng sách và đồ lưu niệm Captain Fitch’s Mercantile bán rất nhiều sách, bản đồ và bản sao của nhiều đồ vật và nơi chốn quan trọng ở Old Town. Các gian hàng da, áo thun đổi màu nhờ tia cực tím hay gian hàng trang sức da đỏ cũng là những nơi thu hút khách nhờ sự độc đáo trong từng sản phẩm.

Rải rác trên lối đi, trước cửa các cửa hàng hay trên các gian hàng lưu niệm, du khách có thể tìm thấy nhiều tượng thân người và các vật dụng với hình đầu lâu, tượng trưng cho những vật dụng được trưng bày trong Ngày của người chết (Day of the Death), là một trong những nét đặc trưng của Mexico.

Một trong những món hàng lưu niệm ấn tượng là “DreamCatcher”, một loại đồ trang trí của người da đỏ, hình tròn với nhiều dây mỏng căng ngang, xỏ nhiều hạt, kèm lông vũ phía dưới. Người da đỏ tin rằng, nếu bạn treo dreamcatcher trong phòng ngủ, những chiếc lông vũ sẽ dẫn đường cho những giấc mơ đẹp; những giấc mơ không tốt sẽ bị dây và hạt căng trên hình tròn giữ lại, giúp bạn có một giấc ngủ ngon.

Khu Plaza del Pasado là cả một không gian ẩm thực Mexico, nơi bánh tortilla được làm mới liên tục, nhưng bạn cũng phải xếp hàng mới mua được. Mỗi chiều, nơi này đều có nhạc công phục vụ văn nghệ. Chợ Old Town không chỉ gói gọn trong khu vực này mà còn trải rộng ra những con phố lân cận, với hàng loạt những cửa hàng lưu niệm và các nhà hàng khác. Đây là khu chợ mang hơi thở văn hóa của người Mexico và dân da đỏ, là thế giới của đồ lưu niệm và món ăn ngon mà bạn không thể bỏ lỡ. Vì thế, đừng quên ghé thăm Old Town sau khi tắm ở những bãi biển của San Diego.