Nếu bạn đang tham quan Austin, bang Texas, hãy nhớ một quy tắc để đảm bảo rằng bạn có một kỳ nghỉ tốt đẹp: hãy đi theo chỉ dẫn của đôi tai bạn.

Austin có biểu diễn nhạc sống ở khắp mọi nơi, từ gian đón khách ở sân bay đến các cửa hàng tạp phẩm, và thậm chí cả ở các cuộc họp hội đồng thành phố, không kể đến các câu lạc bộ, quán cà phê và các phòng hòa nhạc. Thành phố này là ngôi nhà của chương trình truyền hình nổi tiếng Austin City Limits và liên hoan âm nhạc hằng năm, cũng như liên hoan South by Southwest (Nam tới Tây Nam) được hết sức yêu thích.

Ban nhạc Thụy Điển Movits! kết hợp nhạc swing và nhạc hip-hop trong buổi trình diễn tại Liên hoan Âm nhạc SXSW

Bạn chỉ cần đặt chân lên Phố số 6 để thấy được về về thành phố đầy âm hưởng này. “Phố này là dành hoàn toàn cho âm nhạc”, Francis Preve nói. Anh là một cư dân của Austin và là nhà sản xuất âm nhạc điện tử – một âm thanh sàn nhảy được tạo ra trên máy tính với những tiếng trống dữ dội và các nhạc cụ điện tử. Preve nói, Phố số Sáu “là một thể thống nhất 10 khối nhà không có gì khác ngoài các quán bar với các câu lạc bộ và các ban nhạc biểu diễn. Nó giống như Phố Bourbon ở New Orleans, ngoại trừ một điều: đề tài ở đây là nhạc sống … tất cả các đêm trong tuần”.

Và đó mới chỉ là bắt đầu

Thường được nhắc đến như “thủ phủ nhạc sống của thế giới” và với Phố số 6 như là tâm điểm âm thanh của nó, Austin kiêu hãnh về chuyện có gần 200 địa điểm giao lưu và biểu diễn âm nhạc. Đối với những người yêu thích âm nhạc cội nguồn và hoài cổ thì nơi đến là Câu lạc bộ Continental, trong khi những người hâm mộ nhạc blue lại thích Câu lạc bộ Antone. Nhạc đồng quê – thể loại nhạc tập trung chủ yếu tại Nashville, bang Tennessee vì lí do lịch sử – chiếm địa vị nổi bật ở Broken Spoke; ở đó những bài hát kể về những câu chuyện, được đệm hoặc bằng đàn ghi-ta thường, vi-ô-lông, băng-giô và bass hoặc bằng các âm thanh rock- and-roll được khuếch đại.

Các ban nhạc trẻ địa phương được trình tấu tại Phòng khiêu vũ Phố 29 ở Spider House, trong khi ở quán cà phê Cactus Cafe lại dùng các nhạc cụ thông thường, không dùng điện. Có cả dòng nhạc indie – tên gọi này (viết tắt của independent) thể hiện phong cách nhạc đồng thời ám chỉ nhiều đến việc âm nhạc được ghi âm như thế nào – các nghệ sỹ tự làm từ sáng tác, ghi âm, quảng bá cho đến phát hành độc lập chứ không qua các công ty âm nhạc lớn để phải chịu tác động mang tính thương mại của họ. Dòng nhạc này được ủng hộ bởi các nhà soạn nhạc ưa phiêu lưu, từ đó có indie rock, indie điện tử, indie blue và nhiều loại khác nữa. Austin đã sản sinh ra hàng loạt các nhóm nhạc indie được nhiều người ưa thích: Spoon, And You Will Know Us, bên cạnh Trail of Dead, Okkervil River, Alpha Rev, The Black Angels, David Garza, và Jad Fair, và còn nhiều nhóm khác nữa.

Elephant Room là một địa điểm tuyệt vời đối với nhạc jazz; và blue cùng với jazz thường được biểu diễn ở Victory Grill lịch sử, nơi mà những người từ Billie Holiday cho đến Janis Joplin đã từng một lần trình diễn. Nếu bạn muốn thưởng thức âm nhạc tại nhà, hãy dừng lại ở Waterloo Records & Video, một trong số những cửa hiệu ghi âm phong phú nhất của đất nước.

“Tính đa dạng của quang cảnh âm nhạc Austin bắt nguồn từ một thực tế là thành phố vừa mới có ít nhiều thành công, thật ra không thể hẹp hòi hạn chế đối với bất cứ thể loại nào”, Preve nói. Vào mỗi đêm, sinh viên từ trường Đại học Texas gần đó đều tìm đến Phố số 6 làm chật kín các sàn nhảy hoặc tự mình chơi nhạc. “Việc có đông sinh viên như vậy làm cho sân khấu của các công ty nhỏ thực sự sôi động. Bạn có thể nghe thấy vô số các ban nhạc của trường trình diễn âm nhạc theo hợp đồng và làm huyên náo bằng những loại đạo cụ âm nhạc tự chế của họ, thế nhưng sau đó họ cũng có những tay chuyên nghiệp dày dạn, những người đã chơi trong các ban nhạc quán rượu trong thời gian dài”.

Các liên hoan âm nhạc

Rachael Sage là một nghệ sỹ thu âm người gốc New York và là người sáng lập công ty MPress Records. Đây đã là năm thứ 7 cô tham gia vào South By Southwest (SXSW), liên hoan và hội nghị âm nhạc quần chúng đều tụ hội ở Austin vào tháng 3 hằng năm. Cô gọi SXSW là “liên hoan âm nhạc đa dạng và lý thú nhất mà bạn có thể tưởng tượng được”. Hàng ngàn nghệ sỹ như Sage đi lại biểu diễn ở Phố số 6 trong suốt cuộc liên hoan, khiến cho thành phố giống như một đại lễ hội âm nhạc.

Sage nói: “Cả thành phố dường như chỉ ăn, ngủ và thở ra âm nhạc. Nhưng khác với ở Nashville, ở đó bạn tin chắc rằng âm nhạc đồng quê nổi trội hơn sân khấu câu lạc bộ; còn ở đây bạn thực sự cảm thấy như là một không gian rộng mở đầy khám phá, nơi mà điều cốt yếu là ‘Nếu đó là tuyệt vời thì đó là tuyệt vời, và nó thật đáng
được trân trọng’”.

Ngoài phần âm nhạc của SXSW, liên hoan này còn tổ chức các hội nghị về phim ảnh và công nghệ Internet. “Tất cả các hình thức khác nhau của sự giao thoa các phương tiện tryền thông” theo Preve, người mà ngoài việc sản xuất âm nhạc điện tử, còn vận hành công ty Academik Records và giảng dạy ở trường Đại học Cộng đồng Austin. Anh coi trọng cơ hội mà SXSW tạo ra cho những người sáng tác giống như anh để liên kết và đưa ra những ý tưởng mới, và anh đánh giá cao sự nỗ lực mạnh mẽ mà SXSW mang lại cho thành phố này quanh năm.

“Austin cho thấy không có dấu hiệu dừng lại”, Preve nói.

Dallas (thường đọc như “Đa-lát”) là thành phố lớn thứ 3 của tiểu bang Texas và lớn thứ 9 tại Hoa Kỳ. Diện tích của thành phố là 400 dặm vuông (1036 km²), là quận lỵ Quận Dallas. Theo thống kê năm 2005, dân số của thành phố Dallas là 1.213.825 người. Đây là trung tâm văn hóa, kinh tế của 12 quận thuộc Vùng đô thị Dallas, Fort Worth và Arlington có dân số 5,8 triệu – vùng đô thị lớn thứ 5 của Hoa Kỳ. Dallas là 1 trong 11 Các thành phố đẳng cấp thế giới được Tổ chức Globalization and World Cities Study Group & Network xếp hạng.

Dallas được thành lập năm 1841 và được chính thức công nhận là thành phố ngày 2 tháng 2 năm 1856. Thành phố được toàn thế giới biết đến như là trung tâm viễn thông, công nghệ máy tính, ngân hàng và vận tải dù thành phố không được nối trực tiếp với vận tải biển. Thành phố đã từng là trung tâm công nghiệp dầu khí và bông vải. Vị trí thành phố dọc theo nhiều tuyến đường sắt, thành phố có nhiều tập đoàn công nghiệp và tài chính mạnh. Dallas có Sân bay Quốc tế Dallas-Forth Worth.

Dallas là một trong những thành phố đi đầu về nền giáo dục ở Mỹ. Trong top 100 trường TH có chất lượng nhất nước Mỹ thì Dallas có rất nhiều trường; tiêu biểu là School for the Talented and Gifted nằm số 1210 East Eight Street là trường tốt nhất nước Mỹ. Hiện chính quyền Dallas cũng đang rất đầu tư vào giáo dục. Ở Dallas có rất nhiều tòa nhà cao chọc trời. Dallas là thành phố đông dân thứ 9 của nước Mỹ. Đời sống ở Dallas rất tốt. Nếu ai biết nhiều tiếng Anh thì có thể vào trang Dallas bằng tiếng Anh sẽ có rất nhiều thông tin. Cuộc sống ở Dallas tốt nên chính quyền cũng đang tuyển chọn những người tài di cư sang để góp phần thúc đẩy kinh tế Dallas.

Wikipedia

Hạt Bexar, bang Texas trước đây cho biết họ sẽ mở một hệ thống thư viện công cộng sử dụng 100% công nghệ kĩ thuật số (tức là không sử dụng sách) và đây là thư viện đầu tiên thuộc dạng này có mặt tại Mỹ. Kế hoạch của chính quyền Bexar đã tiến hành được một thời gian và người dẫn đầu dự án là thẩm phán Nelson Wolff của hạt. Vị này cho biết ông được gợi cảm hứng về thư viện số khi đọc cuốn tiểu sử về Steve Jobs của tác giả Walter Isaacson. Wolff nói rằng “nếu bạn muốn có một khái niệm về việc nó (thư viện số) sẽ trông như thế nào, hãy đi đến một cửa hàng của Apple”.

Phác thảo nội thất của thư viện kĩ thuật số ở hạt Bexar, bang Texas, Hoa Kì

Với tên gọi BiblioTech, hệ thống thư viện không sách nói trên sẽ nằm rải rác tại nhiều nơi khác nhau, trong đó địa điểm đầu tiên là ở phía Nam của hạt và nơi đây sẽ mở cửa vào mùa thu năm 2013. Wolff cho biết thêm rằng hệ thống thư viện mới sẽ không thay thế hoàn toàn cho hệ thống thư viện thành phố, thay vào đó đây là một sự cải tiến, bổ sung. Quan chức nơi đây dự tính sẽ tiết kiệm tiền bằng cách sử dụng những tòa nhà hiện đã được sở hữu bởi chính quyền hạt. Ước tính chi phí ban đầu sẽ vào khoảng 250.000 USD để có được 10.000 đầu sách cho hệ thống thư viện số. Wolf chia sẻ: “Chúng tôi muốn một giải pháp giá rẻ và hữu hiệu và mang việc đọc và học đến người dân trong hạt, đồng thời chú trọng đến những thay đổi trong thế giới công nghệ. Nó sẽ giúp mọi người học”.

Văn phòng vệ tinh của hạt Bexar sẽ sớm trở thành thư viện không có sách đầu tiên của Mỹ

Những thư viện học thuật, như trong các trường học chẳng hạn, đã chuyển đổi sang mô hình kĩ thuật số từ nhiều năm trước đây, tuy nhiên các thư việc công cộng, vốn phải dựa vào nguồn quỹ xã hội, thì không thay đổi theo kịp với công nghệ. Nhiều thành phố khác ở Mỹ cũng đã từng đưa ra kế hoạch tương tự như ở hạt Bexar, tuy nhiên những dự án như thế đều bị hủy bỏ. Tuy nhiên, lợi ích về mặt tiết giảm chi phí của thư viện số sẽ giúp cho mô hình này trở nên phổ biến hơn trong thời gian tới.

Theo My San Antonio

Austin là thủ phủ của tiểu bang Texas và là trung tâm quản lý hành chính của Quận Travis. Tọa lạc ở miền Trung Texas, nó là thành phố lớn thứ 4 của Texas và thành phố lớn thứ 16 của Mỹ. 2007, dân số là 743  074 người.. Thành phố là trung tâm văn hóa và kinh tế của khu vực đô thị Austin–Round Rock với dân số 1,4 triệu người. Người Mỹ gốc Việt ở Austin là khoảng 6.000 người, chiếm 0,9% dân số toàn thành phố.

Thành phố Austin, cuối đường là tòa thị chính của bang Texas

Khu vực này trước kia được dân tứ xứ đến lập nghiệp từ năm 1830, đến năm 1835 có tên là Waterloo. Sau trận chiến thắng thành Alamo. 1836, Republic of Texas được thành lập, Waterloo đổi tên là Austin năm 1839. Ông Austin Stephen (1793-1836) đậu tú tài lúc 17 tuổi, sau học ngành luật sư, 20 tuổi làm việc trong quốc hội, có công trong trận chiến Alamo và xây cất những trường đại học ở Austin. Austin được coi như một cha già ở Austin, mất năm 43 tuổi và được Cộng Hoà bang Texas vinh danh.

Hồ Austin

Austin nằm trên sông Colorado, với ba hồ nhân tạo hoàn toàn nằm trong nội vi thành phố: hồ thành phố, hồ Austin và hồ Walter E. Long. Thêm vào đó, chân của hồ Travis, bao gồm cả đập Mansfield, tọa lạc ở trong phạm vi thành phố. Hồ thành phố, hồ Austin và hồ Travis đều nằm trên sông Colorado. Bởi vì những ngọn đồi về phía tây chủ yếu là đá vôi với một lớp đất mỏng bao phủ, thành phố thường xuyên bị lụt đột ngột do nước mưa xối xả sau những trận bão. Để điều khiển lượng nước này và tạo ra thủy điện, Lower Colorado River Authority đã điều hành một loạt các đập làm thành Texas Highland Lakes. Những hồ này cũng cung cấp nơi để chèo thuyền, bơi lội và các dạng giải trí khác bên trong một số công viên tọa lạc trên các bờ hồ.

Tòa thị chính bang Texas

Capitol of Texas là một công trình kiến trúc được có nhiều người ưa thích. Tòa nhà cao 331 feet, dựa theo kiến trúc thế kỷ 15 của Ý. Capitol Rennaissace , do kiến trúc sư Elijah. E.Myers thiết kế bởi kỷ sư Lindsay Walker. Đặc trưng mái vòm bằng cẩm thạch. Cấu trúc bên ngoài bằng đá granite, được xây dựng năm1883, nền tảng bằng đá vôi, cốt sắt, có 392 phòng, 924 cửa sổ và cửa ra vào. Hoàn thành năm 1888. Hiện nay có 750 nhân viên làm việc tại đây. Trên nóc cao ở ngoài toà nhà, có bức tượng đàn ông cầm ngôi sao, dưới là 6 lá cờ. Riêng về chiều cao của Capital Texas vượt quá toà Bạch ốc ở Washington DC, và một số Capitol của các tiểu bang khác. Năm 1983 trần nhà ở phía đông bị cháy thiệt hại đáng kể, sau phục chế lại bằng kim loại scaffolding.

Tháp chuông đại học Austin

Austin có khoảng 500 công ty nhất là công ty về dược phẩm và công nghệ sinh học. Austin còn là thành phố của văn hóa, có 15 trường đại học, với gần 50. 000 sinh viên, 27. 000 Kỷ sư, chính trị gia, công nhân kỹ thuật cao. Austin còn có 7 Bảo tàng viện, 17 thư viện, và một toà tháp cao 91m, 28 tầng, có 56 chuông (lớn nhất trong bang Texas). Tháp xây năm 1882 biểu tượng trường đại học của thành phố Austin. Austin một nơi « tốt nhất để sống » được bình chọn của CNN. Một điểm nổi bật khác ở Austin là núi Bonnell. Là điểm cao nhất ở Austin với độ cao 780 feet bên trên mặt biển, đó là một núi đá vôi tự nhiên nhìn xuống hồ Austin trên sông Colorado, vào khoảng 200 feet phía dưới đỉnh núi.

Toàn cảnh thành phố Austin với dòng Colorado nhìn từ đỉnh núi Bonnell

Austin còn được biết đến như một “Thủ đô nhạc sống” của thế giới, là nơi vô cùng thích hợp cho những người yêu âm nhạc và ưa thích một cuộc sống sôi động.

Texas (hay Tejas trong tiếng Tây Ban Nha) là tiểu bang ở miền Nam và Tây Nam Hoa Kỳ. Đây là tiểu bang lớn thứ hai của nước Mỹ về diện tích (sau Alaska) và dân số (sau California). Tuyên ngôn Độc lập Texas được công bố tại thị trấn Washington thuộc thung lũng Brazos vào ngày 2 tháng 3 năm 1836. Texas trở thành tiểu bang thứ 28 của Hoa Kỳ năm 1845.

Tên của bang này có nghĩa là ‘bạn bè’ trong ngôn ngữ của người da đỏ Caddo, và những người bạn mới là những gì bạn sẽ tìm thấy trong bang lớn thứ hai của nước Mỹ này. Texas thường gợi lên hình ảnh của một người chăn bò đơn độc những chàng cao bồi mang súng và những người bán dầu thô lỗ, nhưng một bang rộng lớn như Texas rất đa dạng về con người và đất đai.

Hoàng hôn ở Texas

Còn được gọi là bang Ngôi sao Cô độc, Texas tọa lạc ở vùng giữa của miền Nam nước Mỹ, tiếp giáp với vịnh Mexico. Bang này thực tế gồm sáu vùng đất chính hợp lại với nhau. Khi chuyển từ vùng này sang vùng kia, cảnh quan ở đây cũng thay đổi từ những rừng thông sẫm màu đến những khu đồi trập trùng và cuối cùng đến những sa mạc hoang vắng. Mỗi vùng đều có những đặc điểm riêng về thương mại và nông nghiệp, cùng với thời tiết khác nhau, nhưng tất cả đều giống nhau ở vẻ đẹp và lịch sử độc đáo của mình.

Các tòa nhà cao tầng ở Texas

Buổi sáng tại Texas

Houston là thành phố lớn nhất của tiểu bang Texas và là thành phố lớn thứ tư của Hoa Kỳ. Thành phố này có diện tích hơn 1.600 km² (600 dặm vuông) và là quận lỵ của Quận Harris, quận đông thứ ba ở nước này. Houston có dân số trên 2 triệu người (2005). Thành phố này nằm tại trung tâm của khu đô thị Houston – Sugar Land – Baytown, là trung tâm văn hóa và kinh tế lớn nhất của vùng Vịnh Mexico và là khu đô thị lớn thứ 7 của Hoa Kỳ với 5,3 triệu dân trong 10 quận.

Houston nổi tiếng thế giới với công nghiệp năng lượng (chủ yếu là dầu hỏa) và kỹ nghệ không gian và kênh đào cho tàu thủy qua lại. Cảng Houston là cảng lớn thứ sáu trên thế giới về lưu lượng hàng hóa quốc tế. Theo Điều tra Dân số Hoa Kỳ năm 2000, số người Mỹ gốc Việt ở Houston là 32.261 người, chiếm 1,7% dân số toàn thành phố. Chính quyền địa phương đã chính thức đặt tên “Little Saigon” cho khu tập trung nhiều cơ sở thương mại Việt Nam ở trung tâm thành phố Houston vào ngày 2 tháng 5 năm 2004. Khu vục này là khu Midtown, nằm cạnh khu Downtown giữa thành phố. Một nơi khác có nhiều cơ sở thương mại của người Mỹ gốc Việt là khu vực mới phát triển quanh Đại lộ Bellaire ở Tây Nam thành phố.

Khí hậu Houston được liệt kê như là cận nhiệt đới ẩm. Lượng mưa trung bình hàng năm là khoảng 48 inch (1.220 mm). Nhiệt độ nóng nhất được ghi nhận ở Houston là 109°F (43°C) vào ngày 4 tháng 9 năm 2000. Mùa đông ở Houston mát mẻ và ôn hòa. Trong khi trung bình là cao vào tháng 1, tháng lạnh nhất, là 61°F (16°C), Houston trung bình có 18 ngày một năm với nhiệt độ 32°F (0°C) hay thấp hơn. Tuyết không bao giờ nghe nói đến, và thông thường là đổ dồn lại khi tuyết được nhìn thấy.

Tòa nhà hội đồng thành phố Houston

Houston là nơi tọa lạc của khu Trung tâm Y khoa Texas (Texas Medical Center) nổi tiếng thế giới, bao gồm sự tập trung đông đảo nhất của các học viện nghiên cứu và chăm sóc sức khỏe. Có 42 viện là thành viên của Trung tâm y khoa Texas – tất cả đều là tổ chức bất vụ lợi – tận tâm đến những tiêu chuẩn cao nhất của việc chăm sóc bệnh nhân và phòng bệnh, nghiên cứu, giáo dục và sức khỏe của cộng đồng địa phương, toàn quốc và quốc tế. Những viện này bao gồm 13 bệnh viện nổi tiếng và viện đặc biệt, hai trường y khoa, bốn trường y tá và các trường nha khoa, y tế cộng đồng, dược và hầu hết các ngành khác có liên quan đến chăm sóc sức khỏe. Đây là một trong những nơi đầu tiên – và vẫn là nơi lớn nhất – dịch vụ cấp cứu hàng không được tạo ra, một chương trình transplant trao đổi giữa các bệnh viện được phát triển rất thành công. Thêm vào đó, nhiều phẫu thuật tim được tiến hành ở Trung tâm Y khoa Texas hơn bất cứ một nơi nào trên thế giới.

Tàu điện ngầm ở Houston (phần chạy nổi trên mặt đất)

Houston có hệ thống Đại học Houston, là hệ thống đại học nội thành lớn nhất trong vùng Vịnh với trên 56.000 học sinh. Hệ thống này có 4 đại học – 3 nằm trong thành phố Houston – và hai khu trung tâm giảng dạy nhiều trường gộp lại. Đại học đầu đàn là Đại học Houston (UH), và là đại học lớn thứ 3 của Texas với số học sinh ghi danh hơn 35.000 và là nơi của trên 40 trung tâm và viện nghiên cứu.  Houston Community College System là một trong những hệ thống cao đẳng cộng đồng lớn nhất Hoa Kỳ.

Theo U.S media, thành phố Houston được một tạp chí sức khoẻ hàng đầu liệt vào danh sách những thành phố béo nhất thế giới với 34% dân số bị béo phì. Một trong những nguyên nhân chủ yếu là do cái nóng mùa hè và những chặng đường dài đi làm khiến mọi người trong thành phố trở nên lười biếng. Houston cũng được đánh giá là thành phố số 1 về đồ ăn nhanh với hơn 1000 cửa hàng ăn.

Chuyện xảy ra ở TexasMột chàng cao bồi cưỡi ngựa vào thị trấn. Anh ta ghé vào một quán rượu làm một ly. Tu cạn ly rượu đảo mắt nhìn ra đường, chàng cao bồi không thấy con ngựa của mình đâu nữa.

Chắc hẳn một tay nào đó trong thị trấn muốn dằn mặt kẻ mới tới, nên đã lấy cắp con ngựa.

Từ từ rút khẩu súng khỏi hông, chàng cao bồi quay quay nó trong tay, tung nó lên không trung rồi bắt lấy trông rất nghệu nghệ. Một tay chống nạnh, tay kia chàng trỏ khẩu súng lên mái nhà bóp cò đùng đùng mấy phát liền, khiến khách khứa giật bắn mình, rúm cả người. Thằng nào to gan ăn trộm ngựa của tao? chàng cao bồi gầm lên như sấm. Tuyệt nhiên không một lời đáp. “Thôi được, tao uống thêm ly bia. Tới lúc đó mà con ngựa của ta không có mặt ở trước của tao sẽ xử chúng mày theo lối tao đã làm Texas! Tình thực tao không muốn phải lặp lại chuyện ở Texas”. Để làm chứng cho lời đe dọa của mình, chàng cao bồi nhấc ly bia. Uống xong, chàng bước ra cửa quán.

Thật kỳ diệu, con ngựa của chàng đang đứng đó ve vấy đuôi mừng ông chủ. Chàng leo lên yên giật cương thúc ngựa chuẩn bị ra thị trấn.

“Khoan đã, anh bạn” gã chủ quán rượu lật đật chạy theo hỏi – “Chuyện gì đã xảy ra ở Texa vậy”

Chàng cao bồi ngoái cổ lại đáp: “Lần đó ta phải đi bộ về nhà”